I.
Dòng kênh đêm nay thanh vắng, tiếng nước chảy róc rách nghe
rõ mồn một như bài hát dài. Dòng kênh thường ngày trong xanh, uốn lượn đôi bờ
giữa xóm làng mến thương. Hai bên bờ kênh cây cối hoa lá tốt tươi, liễu rủ soi
bóng bềnh bồng trong nắng thu, cỏ xanh nõn như tấm thảm khổng lồ trải dài tít tắp.
Những đôi trai gái trong làng khoác tay nhau đi dạo, nhìn ngắm mặt nước trong
veo có hàng đàn cá tung tăng bơi lội vây đuôi múa thích mắt. Dòng kênh hát lên
đời vô tư như tuổi con gái. Trong nhà mọt nghiến gỗ cót két làm nẫu ruột. Chí
không thể ngủ tiếp được nên vén màn, mở cửa ra hiên ngồi ngóng. Đêm tối mịt
mùng, vài ngôi sao le lói. Tiếng chó sủa xa xa vọng lại. Chí ngóng ngược rồi
Chí ngóng xuôi, đường làng không một bóng người. Chí ngóng gì chính Chí không
biết, chỉ thấy lòng xốn xang không rõ gọi lên tên.
Đời Chí, một người con gái hồng nhan, mười bảy tuổi xuân hơn
hớn chưa nhận biết giá trị bản thân, Chí đã có năm bảy chàng trai bu quanh. Con
gái ngày hai buổi cắp sách đến trường, vô tư lự chưa biết đến lo toan tính toán
cuộc đời là gì, chỉ sống bằng những lời ca ngợi hương sắc mình của mấy ngã trai
làng trên xóm dưới. Chí là dòng kênh trắng trong, chàng trai nào cũng mơ ước sở
hữu cho riêng mình. Chí được may mắn, nay anh này đón, mai anh kia đưa, nay anh
này tặng quà, mốt anh kia thề thốt. Chí sống như mộng du, không biết thật giả,
không biết nên chọn lựa ai. Chí đứng trước ngã năm ngã bảy cuộc đới, không biết
rẽ lối nào hên rẽ lối nào xui... Trong số người đó Chí ưng chàng hàng xóm tên
Ninh, bạn chăn bò chăn vịt thuở nhỏ. Hai người lớn lên tự nhiên như cây cỏ, bên
nhau như hình với bóng. Nhưng ba má Chí không ưng thuận:
-Con à, nhà mình có tình mà không có tiền, suốt đời ba má lận
đận cũng không bằng được ai. Con ưng nó mai mốt cuộc đời con tăm tối nghèo hèn
ba má chết không nhắm được mắt đâu con nha!
Bây giờ sống trong hoàn cảnh cô đơn lẻ chiếc Chí mới ngộ ra
lời nói người đời: “cuộc sống là cái bẫy vô hình luôn luôn nuốt chửng những ai
lỡ bước”. Mười bảy tuổi Chí lên xe hoa về làm dâu nhà giàu. Trước khi nghe theo
lời ba má Chí đã gặp Ninh mạnh dạn nói rõ lòng mình:
-Nếu anh thương em, chúng mình hãy đi xa thật xa để sống suốt
đời bên nhau anh nha? Chí ngước đôi mắt to tròn nhìn sâu vào mắt anh.
-...
-Mai người ta đến xin cưới em rồi... Chí nói trong nước mắt.
- Em không đợi được anh sao? Ba anh đang bệnh nặng. Ninh thờ
dài não nùng, càng ôm chặt như sợ bay mất Chí.
-...
Chí không chịu được sức ép nhiều phía, đành lỡ bước đưa
chân... Chí không ngờ cái bẫy lớn đang chờ Chí tiến vào để rồi nghiến nuốt Chí
từng phút từng giờ. Người ra mắt cưới hỏi Chí trước họ hàng làng nước là một
hoàng tử khôi ngô tuấn tú, người lên giường đêm tân hôn với Chí là “thằng gù
nhà thờ Đức Bà”. Không hiểu thế kỷ hai mốt còn có chuyện tráo hôn như thế.
Vâng, cái gì trên đời mà không có thể. Chuyện này do bố chồng Chí một cựu chiến
binh tầm cỡ đương nhiệm lãnh tụ huyện nhà, ông ta chủ mưu cuộc hôn nhân không
tương xứng. Chí chống cự ông bằng cách không động phòng với người Chí không
yêu. Ông dùng quyền dùng tiền cưỡng bức Chí. Ông đe doạ Chí, hai hàm răng nghiến
vào nhau ken két:
- Con sinh cho bố
một đứa cháu trai... con muốn gì được nấy...
- Nếu con của con
giống như... Chí hoảng sợ lí nhí trong họng.
- Không nếu... gì
cả... Lời bố chồng Chí như nghị quyết. Cứ làm thế nha!
Những ngày sống
bên nhà chồng là những ngày tù ngục, Chí không được tiếp xúc với ai, kể cả ba
má mình. Chí nín thở, cắn răng chịu đựng khi gần gũi của thằng chồng dị dạng.
Chẳng lâu Chí có thai nhìn cái bụng lùm lùm to dần mà âu lo hoảng hốt, không biết
ngày mai con Chí ra sao, đời Chí ra sao. Từ ngày đó Chí từ chối không gặp ngỡ
ai trong nhà chồng, kể cả thằng chồng bất hạnh. Người ta bố trí bác sĩ thăm
khám cho Chí, ông ta cho biết:
- Cái thai chị đang mang, sác suất tốt đẹp rất mong manh, nếu
cần người ta sẽ... giải quyết.
Chí từng giây từng giờ cầu nguyện trời phật phù hộ cho Chí mẹ
tròn con vuông. Ngày Chí sinh nở cũng là ngày Chí đi xa, xa mãi. Chí đi mà
không biết mình đi đâu, Chí chỉ biết đi càng xa nơi uy quyền của bố chồng bao
nhiêu càng an toàn bấy nhiêu. Nhưng có ai kiếm tìm Chí đâu mà sợ, người ta chỉ
cần đứa cháu trai khôi ngô thôi có cần Chí nữa đâu. Chí đã đóng tròn vai của
mình trong kịch bản do bố chồng Chí soạn ra đến đó mà thôi. Chí đừng quay về làm
phiền người ta càng tốt. Chí giận ba má mình ham tiền mà đẩy con vào hoàn cảnh
oái oăm này.
Chí thoát thân trong tình trạng nguy hiểm của sản phụ yếu đuối,
có đồng nào Chí đã bỏ ra thuốc men cho mình. Khi trắng tay, Chí không biết cách
gì mưu sinh tiếp tục. Thời buổi này làm gì cũng cần có tiền, không nhiều cũng
phải ít. Thân sản phụ Chí không kiêng cữ được bao lâu, đã bị lọt vô ổ chứa.
Không có tiền, Chí cùng đường muối mặt dùng vốn tự có của mình vậy. Chí đã sa
vào con đường bán chôn nuôi miệng. Tháng ngày cứ trôi, đời Chí chìm nổi, thoát
khỏi bẫy này Chí lại lọt bẫy khác. Chí trở thành gái điếm, bán thân bị chủ khai
thác tối đa. Chí là món mồi mới lạ trong ổ chứa, ngày đêm phải tiếp khách, đếm
hết hai bàn tay mà khách vẫn không ngớt. Một đêm đã khuya Chí bị má mỳ dựng dậy:
-Tuyết Liễu! (tên Chí do chủ chứa đặt dễ mềm tai khách làng
chơi). Có khách sộp đó nghen con, lên phòng trang điểm nhanh đi.
Chí bước vô phòng chưa kịp khép cửa đã bị khách ôm chầm, bế
thốc lên giường:
- Ôi... tanh thế... mùi cá…
-...
- Khoan... khoan... anh...
-...
Chí sau đó nghĩ lại câu chuyện tình này đã tự ví mình như
Thuý Kiều, còn khách làng chơi kia là Thúc Sinh. Thuý Kiều đêm đó đã gặp Thúc
Sinh. Người ra tay chuộc Chí khỏi ổ chứa không phải tao nhân mặc khách như tác
phẩm Truyện Kiều, là một thuỷ thủ tàu đánh bắt cá xa bờ, suýt làm Chí chết ngạt
vì mùi tanh đêm đó. Sáng ngày ra, bà chủ gặp gỡ hai người, bà chỉ vào mấy thùng
cá cười nói:
- Ảnh đã chuộc con bằng số cá này, bây giờ con là người của ảnh.
Chúc hai người trăm năm hạnh phúc!
-…
II.
Một đất nước nhiệt đới chan hòa ánh nắng hiện ra sau cửa
kính máy bay vừa hạ cánh. Cô tiếp viên hàng không cho biết nhiệt độ ngoài trời
khoảng ba mươi ba độ C. Cùng châu lục con người và khí hậu xứ này không mấy
khác lạ với Chí, chỉ có quang cảnh thành phố, những khối kiến trúc tân kỳ đồ sộ
đang thu hút Chí một cách đắm say.
- Sorry madam (xin lỗi cô).
- Yeah okay (vâng không sao) You are... (ông là... ).
- Vâng tôi là người Việt Nam. Tôi tên Hiền.
Người nào đi ra thế giới, đang lạ lẫm mọi điều, tự nhiên gặp
được bạn đồng hương không gì vui sướng bằng. Ông Hiền là một doanh nhân ngành
xe hơi, sang đây ký hợp đồng nhập một số chủng loại phụ tùng về cung cấp cho thị
trường lắp ráp, sửa chữa, bán lẻ... trong nước. Chí mừng thầm bỗng dưng trời
cho đại gia va đập vào mình. Ông Hiền mặt vuông mũi khoằm, tính tình rất ga
lăng, một con mồi Chí ước mơ đã lâu nay mới gặp, Chí quyết tâm không cho Hiền
thoát. Ông ta hướng dẫn Chí tham quan nhiều nơi trong thành phố, chiều chuộng
chăm sóc Chí như hoa hậu mới đăng quang. Nhưng tiếc rằng cuộc vui chưa tày gang
đã phải chia tay, ông không cùng Chí du hí đến hết hạn visa vì ông phải bay về
kịp đón chuyến hàng mới (kỳ thực vợ lệnh triệu về). Ông hẹn hò thề thốt với Chí
sẽ thu xếp gặp nhau sớm nhất tại Việt Nam khi công việc tạm ổn. Ông xa rời Chí
trong tiếc nuối khôn nguôi.
Chí lại chìm trong cô đơn. Chí sang đây theo đường dây gái gọi
quốc tế, vừa sang trọng mà kiếm được nhiều tiền. Chí tiễn ông Hiền, người đồng
hương mới quen ra sân bay tìm ngay đến người quản lý mình rồi lao vào guồng máy
công nghệ tình dục như thiêu thân. Ai ra nước ngoài kiếm tiền mà không húc đầu
như trâu kéo cày để tận thu hồi vốn đã bỏ ra, sau đó mới tính đến lợi lộc phần
mình. Đối với Chí một lần ra nước ngoài một lần khó, tiền cò mồi, tiền thủ tục,
tiền vé máy bay... Chí phải vay tín dụng đen tất cả. Sau chuyến đi Chí phải trả
cả gốc lẫn lãi cho người ta, tính ra lời chút đỉnh nhưng vẫn còn hơn hành nghề
trong nước, vì người nước ngoài bình quân thu nhập cao hơn người mình nhiều, ăn
chơi cũng không tiếc tiền. Chí suy tính, hành nghề trong nước còn nhiều khoản
phải chi không tiện nói ra mà rủi ro luôn rình rập.
Chí đang độ xuân sắc, càng ngày càng mặn mà càng có nhiều
khách, tình yêu Chí có hàng đống, từ người bình dân đến hạng quý tộc với Chí có
xa lạ gì. Khách đại gia thật, đại gia dỏm cũng có; khách làng chơi cũ nghe Chí
ăn nên làm ra tìm đến vì tò mò cũng có; khách “phi công” kiếm mối nữ đại gia
cũng có... Chí tiếp tất tần tật, suy tính lại đời không còn gì để mất; giá trị
bản thân và tình cảm gia đình là thiêng liêng nhất bị mất ngay những ngày đầu
tiên bước vào đời. Chí như con thiêu thân lao vào ngọn lửa tình - tiền. Hạng
người nào cũng xuất phát hai chữ con - người; nghĩa con cũng mênh mông, nghĩa
người cũng bát ngát. Nghề nghiệp nào xã hội càng không công nhận càng dễ làm
ăn. Nhưng khốn nỗi nghề bán chôn người trực tiếp cõng theo một đống người gián
tiếp: chủ chứa, cò mồi, phòng nghỉ, bảo kê, tín dụng đen... khi đồng tiền đến
tay người lao động như Chí không còn được là bao. Chí có cách lách bọn trung
gian gián tiếp Chí làm vợ hờ người ta, làm gái bao là khoẻ hơn cả. Đàn ông bản
chất tham lam, nhưng cha nào sức cũng có hạn, cha nào cũng vợ con đùm đề, không
cha nào hai tư trên hai tư giờ bám nổi bên Chí. Hơn nữa công nghệ thông tin thời
nay phát triển giúp Chí nhạy bén hơn, vắng cha này gọi ngay kẻ khác, qua mặt một
lũ đàn ông hám gái một cách ngon lành. Những dịp các cha phải đi công cán, đi
du lịch với vợ con, với bồ bịch khác... là Chí dzọt liền. Những chuyến đi nước
ngoài trước Chí đều thắng lớn, cứ tiền đô đếm mệt nghỉ.
Chí nhớ lại cuộc tình với chàng Thúc Sinh tàu cá, chưa được
bao lâu thì vợ chàng phát hiện. Chị ta tìm được đến nơi trọ của hai người, làm ầm
ĩ hàng phố, đầy người bu xem:
-Chồng ơi là chồng! Mày thấy con nào vú to bằng gái này
không? Mày không biết điều... đâm đầu vào ngã ba hai chân cọc rào đó à...
Chị ta nắm đầu chồng lôi sềnh sệch về, còn ngoái đầu lại đe
doạ không cho chồng giữ một xu, sẽ tạt axít nêu hai người vẫn dính lấy nhau.
Chí biết đàn ông không xu dính túi thì làm được cái trò gì, còn tạt axít họ đâu
có sợ.
Chỉ có cuộc tình của Chí và quan cấp cục tên Hương là êm
chèo mát mái. Quan chàng hào hoa phong nhã, ăn trắng mặc trơn, tiền nhiều như
rác. Mỗi lần đi “gặt hái” về (họ dùng từ này thay cho từ công tác) chàng đưa
Chí cái cặp nặng đáo để, moi ra hàng tập bao thư tiền đếm không xuể. Rồi chàng
mua tặng Chí một căn nhà hai lầu mặt tiền phố lớn. Nhưng cuộc tình cũng chẳng
bao lâu vì chàng bỏ rơi Chí theo một chân dài khác non tơ mới vào nghề. Chí cố
níu kéo nhưng vô vọng, buồn vì mất cái máy kiếm tiền, nhưng sống trong căn nhà
khang trang cũng được an ủi phần nào…
Chuyến đi này của Chí thất bại, nhà chức trách địa phương
phát hiện kẽ hở trong khâu quản lý “khu đèn đỏ”, tiền thuế thất thu, bệnh lậu
tràn lan... Họ liền mở chiến dịch càn quét, Chí bị dính trong đợt càn, họ phạt
tiền và trục suất về nước. Chí vừa về đến nhà, đại gia Hiền đã mò đến liền.
Chàng ngồi xe riêng, hiệu Mercedes đen bóng. Chàng bước xuống thềm, cho lái xe
quay về ngay không quên rút tiến boa bịt mồm họ để không tâu lại với bà nhà. Có
ông Hiền Chí thêm một nguồn thu hoạch lớn. Ông ta không có nhiều thời gian bên
Chí, lý do nhà cách xa khoảng năm mươi cây số, bận rộn nhiều đầu mối làm ăn,
hơn nữa bị vợ quản lý sát sao. Chí mặc kệ ông ta, càng rảnh thời gian tiếp đãi
mối khác, miễn ông ta không keo kiệt tiền bạc với là được. Ông ta không bao giờ
có tiền mặt lận lưng, chỉ vác cái xác kềnh càng đến, Chí phải bao hết từ ăn ở,
đi lại... Đổi lại thỉnh thoảng những thùng hàng phụ tùng xe hơi ông bớt sén vợ
con gửi về cho Chí theo luồng phát chuyển nhanh bưu chính viễn thông. Chí phone
cho các xưởng sửa chữa nhỏ hoặc đại lý bán lẻ trong thành phố đến lấy với giá
vô tội vạ tùy thích định đoạt không giống ai.
Một đợi trúng mánh, ông Hiền gửi về cho Chí nhiều kiện hàng
to nói là rất mắc tiền. Chí gọi mấy số điện thoại mối cũ, khi nói đến chủng loại
hàng mới người ta đều từ chối đây đẩy lý do loại hàng mắc tiền ngoài khả năng
tiêu thụ của họ. Chí năn nỉ mãi mới có người thương tình cho địa chỉ một hãng đại
lý lớn độc quyền. Chí vào google tìm đường đi nhanh nhất biết được hãng buôn
này chỉ cách nhà vài cây số. Người đàn bà tiếp Chí trong điện thoại có giọng
nói thật nhỏ nhẹ thanh tao. Qua ngoại giao, giá tiền đã chốt, thời gian giao
hàng đã chốt, địa chỉ giao hàng cũng chốt, Chí thở phào nhẹ nhõm. Chí nhìn một
vòng quanh nhà, hãng buôn này thật lớn, xứng đáng những lời người đời đồn đại.
-Mời em uống nước. Bà chủ hãng nhìn chị một cách ý tứ, tác
phong bà thật quý phái lịch lãm. Bà quay sang cô gái có dáng vóc cao thon vừa
kiểm xong mấy thùng hàng của Chí đưa tới. Cô xem hàng thấy thế nào?
-Tất cả số lượng, chất lượng giống như chủ hàng đã chào bán,
cũng cùng chủng loại trong sổ sách nhà mình thiếu hụt chị ạ.
Một bà cụ trên gác bước xuống, khoan thai ngồi vào salon, bà
chủ đon đả:
-Mời má uống nước. Giới thiệu với cô em, đây là má chồng
tui. Bà ta nhìn sang chị, mắt đá lông nheo. Thưa má đây là cô bạn của nhà con,
nay mang một số hàng lớn đến đó má.
- Gọi nó xuống đây cho má. Cụ oai phong quắc mắt sai kiến cô
em.
- Con đây má. Người đàn ông trên lầu đi xuống. Chí há hốc mồm
kinh ngạc. Người đó là ông Hiền.
Chí tối tăm mặt mày miệng ú ớ:
- Nhà... anh... hả?... anh biểu năm mươi... cây số...
-...
III.
Trong cuộc bể dâu, con người càng khắc khoải nhớ quê hương bản
quán, Chí nghĩ đến đứa con nay đã lớn bằng nào? Người yêu đầu đời đã xây dựng
gia đình riêng chưa? Ba má có khoẻ không? Trong thâm tâm Chí đã hết giận ba má,
ngược lại càng thương nhớ họ khôn nguôi. Trong tay Chí nhiều thằng đàn ông tiền
bạc rủng rỉnh nên họ sinh tật. Chí tha hồ vui chơi vung vít trên những đồng tiền
nhớp nhơ đó. Chí sống trong môi trường đầy đủ tiện nghi, đầy đủ vật chất càng
nhớ quê hương và những người thân nghèo khó của mình.
Chí gặp Ninh trong đám cưới một khách làng chơi mối ruột đi
lấy vợ. Anh to cao và phong trần hơn xưa. Qua anh Chí biết ba má anh đều đã mất,
anh chưa lập gia đình và vẫn bám quê hương nghèo khó của mình. Anh khuyên Chí về
thăm ba má và quê hương. Chí ừ hử cho qua chuyện, vì đứng trước Ninh cảm thấy
không xứng đáng với anh và họ. Anh hứa sẽ đến thăm Chí một ngày gần nhất.
Câu chuyện tình của Chí và ông Hiền kết thúc ngay ngày hôm
đó khi bà cụ chỉ mặt ổng:
- Mày là thằng súc sinh không còn tính người. Vợ mày đã tha
thứ mong mày tu dưỡng tính tình ai ngờ. Từ rày mày không là con tao nữa!
- Xin má đừng giận ảnh mà mệt đến sức khoẻ má à. Bà chủ hãng
đỡ cụ lên lầu, cụ già vừa đi vừa ho sặc sụa. Má cứ để cho hai người tự tính với
nhau.
Trong đầu Chí lóe lên một ý định táo bạo, được thể nói luôn:
- Má anh từ, chị ấy đuổi anh rồi, anh về ở luôn với em nha?
Ông ta gật đầu tắp lự. Chí nghiêm giọng. Nhưng trước khi đi hai người ký cho
xong giấy tờ ly hôn đã.
Cô em gái bỉu môi liếc xéo:
- Sí... ổng quấy rối tình dục người em họ bả, tòa tuyên án
hai người bỏ nhau lâu rồi còn gì nữa đâu mà ký với tá?
- Tài sản quý toà chia anh một nửa đâu? Mang đến nhà em nha!
- Chị lên “chùa con chim” mà hỏi. Cô em vừa nói vừa lấy chổi
quét nhà quèn quẹt. Một số tiền ổng đi chơi “gà móng đỏ”, một số đánh bạc thua
hết trơn hết trọi rồi, nay ổng quay về đây báo hại bả đó. Xin chị rước ảnh đi.
Thế là xong, Chí hết nợ với ông ta, một kẻ bất trị đáng nguyền
rủa:
- Chu cha... tui không còn gì để mà nói với ông...
Chí vùng vằng cầm túi đi ra đường vẫy xe ôm về nhà, mặc ông
đứng ì một đống…
- Alô... anh Hương hả? Anh đang trên đường đến thăm em hả?
Ok. Chàng quan cục đã lâu mới gọi, chắc có việc gì không ổn. Chí không quên gọi
phone cắt những chuyến viếng thăm khác rồi vào phòng trang điểm tút lại dung
nhan.
Chuông reo, Chí ra mở cửa:
- Chèn đéc ơi, anh nhớ em muốn chết nè! Ông ta đóng kịch điệu
đà phát ớn.
- Rồng đến nhà tôm!
- Môi em vẫn ngọt như xưa. Ông ta ôm nghiến lấy Chí hôn.
- Ghét anh ghê... con mén kia đá anh rồi phải hôn?
- Em không đá, con nào đá anh. Ông vuốt tóc, hôn vào gáy
Chí. Cưng khoẻ hôn? Nhà này của vợ chồng mình mà. Không con nào đá được anh hết,
chỉ có nhóm lợi ích chúng nó hùa nhau đá anh văng mất chức cục trưởng rồi.
- Ủa, mất chức lấy gì sống? Chí đẩy ông ra xa.
- Anh vẫn xử dụng uy danh của mình xoay sang thi công dự án.
Ngày xưa anh làm quản lý, ngày nay anh thi công, cũng cùng nhau xơi trên cái
bánh em à. Ông cúi sát vào mặt Chí nói nhỏ. Anh cần em giúp, cho anh mượn sổ đỏ
nhà thế chấp ngân hàng lấy mấy tỷ làm vốn nha?
- Trời đất, đâu có được. Chí giẫy nảy kháng cự.
- Búp bê của anh! Dự án này những mấy ngàn tỷ, số tiền đó của
em nhằm nhò gì, không đủ bôi trơn. Anh ký xong hợp đồng có tiền ứng anh trả em
gấp ba lần. Ok? Ông ta vít hôn bịt mồm để Chí không kịp gật hay lắc đầu.
Chí không cần hiểu chi hết, chỉ biết một thời gian ngắn một
căn nhà trở thành giá trị ba căn là ok,thời buổi khốn khó này làm ăn bao giờ
cho được số tiền khổng lồ đó. Chí như thăng hoa, như bướm bay, như lá cuốn…
IV.
Đời Chí đến hồi hết duyên hay sao, gặp hết xui xẻo này đến
xui xẻo khác, mối manh làm ăn cũng thưa thớt dần. Gái bao hết duyên khác nào
quan tham Hương mất chức. Trong cuộc sống Chí hiện nay đã vắng những tiếng
chuông reo, vắng những lời ca tụng nịnh đầm, vắng những cuộc hẹn hò, vắng những
lời thề thốt lâm ly, vắng những món quà đắt tiền, vắng người ra kẻ vào nhộn nhịp
sáng bảnh cho đến canh thâu, vắng những tập tiền dày cộm, vắng cả những giận hờn
oán trách ghen tuông... Chí đang sống trạng thái cô độc, đơn chiếc như đời bỏ
rơi. Nhiều lúc không chịu được phũ phàng cuộc sống Chí muốn quay về lương thiện
nhưng vẫn phân vân. Chí làm lại đời mình liệu có nổi không? Ai khen Chí trở về
tử tế? Ai hiểu, ai biết cho lòng Chí tan nát như lúc này?
Ninh mỗi ngày mỗi siêng đến chơi nhiều hơn vì anh nói đang
theo kiện tụng tại thành phố này các công ty nước ngoài tàn phá môi trường quê
anh. Anh khuyên Chí tìm nghề học, có nghề là có việc làm. Chí suy nghĩ không biết
anh biết Chí tự dẫn dắt mình đi vào con đường đồi bại sâu quá rồi không? Mỗi lần
đến chơi anh ra về là những giờ phút Chí ăn năn vô tận. Chí không xứng với anh
với mọi người đã hy vọng. Một ngày nào đó biết Chí chỉ là một cô gái bao tầm
thường thì anh có khinh ghét Chí hay không?
- Em còn chê anh nữa không? Một hôm anh mạnh bạo cấm tay Chí
hỏi nhỏ.
- Em... không... xứng...
- Chúng mình bỏ qua quá khứ ta làm lại nha?
-...
Nghe theo lời anh, Chí theo lớp học trang điểm, gồm các dịch
vụ: cho thuê đồ cưới hỏi, làm đầu, mát sa, làm đẹp, tắm trắng... phục vụ giới nữ.
Được một thời gian theo học chín mùi Chí mở cửa tiệm. Không gian mặt tiền nhà đủ
trở thành một tiệm làm đẹp có hạng. Tiền dành sắm sanh dụng cụ đồ dung không nhỏ.
Tiệm người ta có gì Chí sắm ngay cái đó để cạnh tranh. Chị tuyển dụng nhân viên
lựa kỹ từng con người, vóc dáng, tình tình... Ngày khai trương tiệm Ninh mang
hoa chúc mừng, anh rất vui vì Chí đã tín nhiệm nghe lời anh, nhưng vẫn xa lánh
lời tỏ tình. Anh hơi lo ngại, nếu Chí thành đạt không sao, tiệm bị trục trặc
anh là người mang phần trách nhiệm. Anh quảng cáo giới thiệu các bạn nữ dùng thử
dịch vụ, cho ý kiến đóng góp để Chí điều chỉnh phù hợp ý thích khách hàng. Anh
thấy những ngày đầu tiên làm ăn của tiệm gặp nhiều thuận lợi, khách hàng ra vào
tấp nập thật vui.
Ninh khuyên Chí về thăm ba má cho vui, ba má đã già rồi,
mong ngóng tin dữ lắm. Nghe anh Chí về thăm quê, ba má gặp khóc lóc thảm thiết,
chứng tỏ áp lực xã hội tác dụng lên ba má quá sức chịu đựng, nay được thể bùng
lên. Chí thương ba má quá, tuổi già đã lấy đi ở họ nụ cười, sức mòn còn lại
không đỡ nổi cái đầu, hai bờ vai họ nhọn hoắt nhô cao. Ánh mắt họ đục mờ không nhận
biết rõ mặt ai, chỉ nhận ra người thân quen qua tiếng nói. Chí trách mình bất
hiếu, trách mình không hiểu lòng ba má, ai chẳng thương con muốn con hơn người,
hơn mình, không may sự thể chớ trêu thâm độc của ông huyện đâu biết mà ngờ. Chí
cũng tự tin bước sang làng bên ý định thăm thằng con mình chỉ mới biết mặt nó
khi còn đỏ hỏn, đến nay ra sao. Ngoài sức tưởng tượng của Chí, con Chí khổ cực
có khác đời Chí là bao, ba tuổi ba nó chết do di chứng chất độc màu da cam, năm
tuổi ông nội nó bê bối dính líu vụ đất đại, đồng bọn ăn chia không đồng nên tố
cáo lẫn nhau, ông bị tòa tuyên án trên mười năm tù đến nay vẫn chưa được tha.
Pháp luật Việt Nam quy định đất đai sở hữu toàn dân nhưng bộ phận không nhỏ cán
bộ đã biến nó thành lợi lộc của kẻ cầm bút ký, là nguyên nhân của mọi nguyên
nhân tranh tụng giữa dân nghèo và chính quyền gần bốn thập niên qua. Con Chí sống
với bà nội nó, cái ăn bữa được bữa mất, thân thể suy dinh dưỡng con người gầy ốm
tong teo. Nó mới nhận biết được mấy mặt chữ đơn giản, vẫn còn chưa biết đánh vần...
Chí xin đón ba má và thằng con tội nghiệp lên thành phố sống
với mình. Ông bà cương quyết không đi, nói rằng sống ở quê quen rồi, lên thành
phố không bà con thân thích, láng giềng lạ lẫm sống thiếu tình quê hương không
chịu được. Ninh khuyên giải thiệt hơn mãi ông bà vẫn không chịu. Chỉ thằng con
bà nội nó ưng thuận cho theo Chí ngay. Từ nay gia đình Chí đoàn tụ có mẹ có
con, tiếng cười tiếng nói rổn rảng động viên Chí rất nhiều trước những khó khăn
thách thức. Ninh thường rủ Chí tham gia tố tụng mang lẽ phải cứu môi trường quê
hương và đi làm thiện nguyện nhiều nơi. Chí tự nguyện hết mình, hăng say hòa nhập
cộng đồng cùng chia sẻ ngọt bùi vời đồng bào những vùng sâu vùng xa đang gặp
thiên tai bão lụt, khó khăn mùa màng thất bát… Chí thấy mình sống có ích hơn.
Chí ngày càng cảm thấy trái tim mình nói lời không thể sống thiếu Ninh được.
Thời gian trước Chí nuôi mỗi thân mình, nay cả gia đình lớn
trông chờ mình không phải là chuyện nhỏ đối với một phụ nữ yếu đuối. Chí chỉ
còn hy vọng số tiền ông Hương đã hứa, tin tưởng ở ông ta, vì ngày trước ông đã
hứa tặng ngôi nhà là ông làm tắp lự, không phải mè nheo nhắc nhở. Nhưng mãi chẳng
thấy tin tức ông Hương đâu, Chí gọi điện hỏi thăm, lúc ông đang chuẩn bị làm lễ
khởi công, lúc ông đang chay đua tiến độ, lúc ông công tác tỉnh ngoài...
Rồi một ngày năm hết tết về, một đoàn cán bộ thành phố đến
làm thủ tục bán đấu giá căn nhà để thu hồi nợ sấu cho ngân hàng, lý do tiền gốc
Chí đã vay cộng tiền lãi quá mức giá trị ngôi nhà. Ông Hương thì bặt vô âm tín.
Chí vừa khóc vừa cười mà không ra tiếng. Chí cùng đứa con co ro trong góc trông
thật tội nghiệp, họ biết rằng trời đang sập, đang trút khổ đau xuống cuộc đời họ.
Năm hết tết đến rồi mẹ con Chí bị đuổi ra đường, cuối đông rét buốt sức khỏe sẽ
ra sao? Ba má ở quê vẫn khổ một nỗi nghèo, nay vì Chí mà cùng đi vào bế tắc, chịu
nhục nhã tiếng đời. Lòng Chí tan nát.
Ninh kịp suất hiện trước cửa, khi rõ nguồn cơn anh ôm Chí vỗ
về an ủi:
-Anh yêu em... Chuyện gì còn đó, anh sẽ đón ba má và mẹ con
em về ở với anh nha.
-...
Có ai ngờ đâu thời gian chưa lâu dòng kênh quê Chí đã thành
vũng sâu nước đen, chứa đựng nước, rác thải của mấy chục nhà máy xả ra. Nước đục
ngầu, bọt nổi trôi lều bều như nước xà bông, mùi bốc lên nồng nặc hôi thối. Chí
lang thang như mộng du trên bờ nước mà nghe tiếng nước kênh chảy réo sôi như
than khóc. Cuộc đời của Chí cũng như dòng kênh thân quen với cuộc sống thường
ngày chở đầy độc hại của người dân xứ khổ./.
Mã Lam