Tối thứ tư (2/3/2016) rạng ngày thứ
năm khoảng gần 2 giờ sáng tôi còn thức, đang ngồi một mình với một chai
Châteauneuf du Pape, không biết làm gì, bèn mở e-mail ra, thì đọc được lời nhắn
của một người bạn vỏn vẹn mấy chữ: "NNBích chết rồi, trên chuyến bay đi
Manila."
Chỉ có thế. Phải đợi tới hôm sau tôi
mới có được những chi tiết khác về sự ra đi của Bích.
Tôi hơi ngạc nhiên nghĩ tại sao
người nhắn lại cộc lốc thế. Một cái tin về một người mà cả hai chúng tôi đều
rất thân và yêu mến, mà chỉ mấy chữ như vậy thôi sao. Ít ra thì cũng vài ba chi
tiết khác cho cái tin khủng khiếp và quá đột ngột ấy nhẹ đi phần nào chứ. Chẳng
hạn cũng phải cho biết nguyên do làm Bích qua đời, bên cạnh có ai không, sự ra
đi có yên lành, thanh thản, nhẹ nhàng không... Nhưng thực ra, điều làm cho tôi
"sốc" nhiều hơn hết, là chữ "chết" trong cái tin nhắn. Tôi
nghĩ chữ "chết" nặng quá, vô tình quá, lạnh nhạt, dữ dội quá. Tại sao
lại không là một chữ khác? Không là những chữ dành cho vua chúa ngày trước như
"thăng hà" hay "băng hà" đã đành. Nhưng thiếu gì những cách
nói, những chữ khác hơn là chữ "chết" để có thể dùng cho sự ra đi của
một người mà chúng tôi rất thân như Nguyễn Ngọc Bích, một người chúng tôi yêu
quí từ gần nửa thế kỷ nay?
Tại sao không là "mãn
phần", "ra đi", "quá vãng"...và hàng chục chữ khác để
nói về chuyện Bích không còn ở với chúng tôi nữa. Nhưng khi tôi thử dùng những
chữ ấy thay thế cho chữ "chết" trong câu nhắn qua e-mail của bạn tôi
để thông báo về chuyện Bích không còn ở với chúng tôi nữa thì tôi thấy...
"không được" như cách nói của Mai Thảo khi ông còn sống.
Đúng vậy, không thể dùng những chữ
nghĩa lạnh tanh đó để nói về sự vắng mặt rồi sẽ là mãi mãi của Nguyễn Ngọc
Bích.
Người đàn ông luôn luôn với với một
nụ cười, một ánh mắt lạc quan suốt bằng ấy năm mà tôi biết ông, từ năm 1972 cho
đến nay, ở Sài Gòn rồi qua Virginia, và cuối cùng trong những năm một người ở
Virginia, một người ở California... lúc nào cũng nhiệt tình, trẻ trung, vui vẻ
như hồi còn ở Princeton, Columbia, Georgetown, George Mason... nơi chàng đi học
trong những năm 50, 60, 70.
Nói Nguyễn Ngọc Bích "quá
vãng"... "mãn phần "... nghe không ổn chút nào. Nghe không...
thân tình chút nào. Ai lại nói Bích "quá vãng" trên máy bay. Cũng
không ai nói Bích "qua đời" trên chuyến bay đi Manila. Nghe không
được. Đó là những sự ra đi hình như không nhanh chóng. Sự từ giã không nhanh
chóng và thanh thản, nhẹ nhàng như sự ra đi của Bích, bạn tôi.
Lẩm nhẩm đọc lại e-mail của người
bạn trong internet bỗng nhiên tôi thấy chính bạn tôi mới đúng khi dùng chữ
"chết" trong thông báo về Bích. Lời nhắn ngắn ngủi và hơi cộc lốc của
chàng mới hay nhất và đúng nhất, đúng với tâm trạng của chúng tôi trước sự ra
đi vĩnh viễn của Bích.
Phải thân lắm, phải gần gũi lắm mới
dùng chữ ấy.
Nguyên Sa, một người không thiếu gì
chữ nghĩa, trong một bài thơ viết nhân đám tang của một người bạn mà tôi nghĩ
là rất thân của ông, Nguyễn Duy Diễn, đã mở đầu như thế này:
Diễn đã chết, Diễn đã chết
Chúng tôi nhẩy múa hò reo...
(Đám tang Nguyễn Duy Diễn)
Vậy thì lạnh nhạt, vô tình... ở chỗ
nào? Phải thân tình, gần gũi... lắm đấy chứ!
Bỗng tôi chợt nhớ chính tôi cũng đã
có vài ba lần chữ nghĩa như thế. Có một vài lần tôi hỏi ông chú tôi về ông bà
nội của tôi, hai bà cô, hai ông chú của tôi, những người không còn ở với chúng
tôi nữa, tôi luôn luôn dùng chữ "mất". Thí dụ "ông mất hồi ấy
chú mấy tuổi?"... Tôi không dùng những chữ như "qua đời",
"thất lộc", "quá vãng"... những chữ nghe sách vở, không gần
gũi, thân mật, gia đình chút nào. Chữ tôi dùng trong những câu hỏi là chữ
"mất", nghe có sự kính trọng ở trong, nhưng thân tình và gần gũi thì
không có. Những người ấy đều đã ra đi từ lâu, tôi không biết gì về
"họ" cả. Vẫn có những xa cách mà tôi thì không làm sao cho gần gũi hơn
được.
Nhưng khi ông bà cụ của tôi qua đời,
thì khi ngồi nhớ lại, tôi thấy sau những xúc động ban đầu, tôi đã nói về cái
chết của hai ngưòi một cách rất bình thản và tự nhiên. Không phải chữ nghĩa cao
siêu, văn học nghệ thuật, sách vở... gì hết.
Này đây là Đinh Hùng:
Khi anh chết các em về đây nhé...
Vậy thì cứ thoải mái nói Nguyễn Ngọc
Bích đã chết. Nhưng lòng thương mến dành cho người bạn này thì to lớn vô cùng,
Bích đã chết. Bích ơi là Bích!
Tôi nhớ và tiếc bạn.
Bùi Bảo Trúc
