X gọi Trung là cáo rừng. Thuở còn là
lâm tặc thợ rừng cho chí bảo vệ nể Trung lắm. Bảo vệ khi truy quét để bắt gỗ
khai thác lậu chưa khi nào Trung bị thộp. Hắn tinh như một con cáo. Thực ra có
thành hồ ly như Đắc Kỷ một khi bảo vệ đã bắt thì có chạy lên trời. Nhưng, đã là
lâm tặc thì phải biết đường mua cán bộ bằng mồi bén và rượu ngon. Lâm tặc thì
chục thằng rượu đúng mười. Bảo vệ cũng chả kém cạnh chi. Thử hỏi ôm súng đi
miết trong rừng ai chả buồn. Buồn thấy ông bà cố tổ luôn chứ thấy mẹ thì nghĩa
địa chi. Đang đi hốt nhiên lù lù trên đường be một toán thợ săn người sắc tộc
đang tạc thù bên một con gà rừng hay cheo chồn chi đó, không ghé là ta không
phải đạo. Trong bàn nhậu ấy ắt phải có một hai lâm tặc người kinh. Bọn khốn nầy
cù rủ người sắc tộc anh em lấy gỗ cho chúng. Chỉ cần rượu nếp cái, một ít tiền
và biết nói chuyện bằng tiếng sắc tộc là xong ráo. Gì chứ vụ nầy Rô Trung số
dzách. Hắn ta nói với ba quân:
- Cứ ở với họ chừng ba tháng là sành điệu ngay.
Vậy nên ở rừng Rô Trung được anh em
sắc tộc coi như con trong sóc. Trung lại lấy gỗ kiểu dã chiến chứ không xe thồ
như thiên hạ. Một phách bề mặt năm mươi, dày hai mươi phân nằm yên trong
một bao tải, gùi lên vai Trung băng rừng lội suối về xuôi. Một cục vậy mà Cẩm
Lai hay Gõ Đỏ thì cây vàng là ít. Rô Trung chung lại cho anh em trong Sóc cả
rượu cả tiền hai chỉ vàng là hết phép. Lâm tặc mà. Họ ăn trọc rừng trọc núi thì
lòng anh em sắc tộc họ ăn luôn đâu có chi lạ.
Rô Trung đúng là con cáo rừng.
Nhưng vậy thì có chi mà không bắt
được? Rừng của toàn dân mà bảo vệ là đại diện. Người sắc tộc sành chứ bảo vệ
không sành à? Rô Trung mua sao cho hết? Mà bảo vệ chỉ là thứ lính lác. Trên họ
còn có tiểu khu phó và trưởng. Trên tiểu khu là đủ thứ râu ria chứ đâu
phải trò trẻ con. Mua ư? Còn khuya.
Lý do gì chưa khi nào Rô Trung bị
thộp?
Lời tục truyền rằng… riêng cái vụ ăn
tục nói phét và diễn chuyện thì – xin thưa – chả có ông nhà văn nào trên toàn
thế giới nầy qua nỗi bọn lâm tặc. Không tin nghe chúng nói về Rô Trung là ngã
ra kinh ngạc liền một khi. Rằng thì là ba giờ sáng hôm đó chuồng heo nhà
tiểu khu trưởng tiểu khu Y bị tanh banh vì bộc phá. Máu của hai con heo áng
chừng ba mươi ký chảy thành dòng xuống con sông sau lưng nhà.
Rõ ràng vụ việc có tính toán. Nếu nổ
lúc hai giờ thì tôi chết rồi – tiểu khu trưởng nói – lúc đó tôi đi tiểu. Còn
nếu bốn giờ thì vợ tôi là nạn nhân vì đó là giờ cô ấy cho heo ăn. Thiên hạ xứ X
đổ xô đến xem sự việc và họ lần ra một đường dây điện kéo đến tận mí và vắt qua
luôn bên kia sông. Một chiếc xuống được triệu đến đưa cán bộ đi mục sở thị. Lúc
về họ thu được một đường dây điện mới toanh còn có hai cái kẹp bình accu. Không
khó để đoán ra kẻ khủng bố đã nhồi bộc phá cùng kíp nổ, bơi qua sông rồi treo
lên chuồng heo. Sau đó bơi lại qua sông và cho “Oành”. Thiệt là đáng sợ.
Ai?
Một ngẩu nhiên là ngày hôm trước Rô
Trung bị thộp cổ về tiểu khu. Chả biết gã ngang bướng chi đó bị tiểu khu trưởng
cho mấy cú đấm. Vậy rồi một mất mười ngờ. Khi vụ nổ xảy ra ai cũng nghĩ Trung
là thủ phạm. Tiểu khu trưởng trong lúc hoảng loạn cũng xuất kỳ bất ý nói rằng:
-Thằng Trung chứ không ai vô.
Nhưng cái gì cũng phải có bằng
chứng, nói bậy là vu khống đa nghe. Không bằng chứng ai dám động đến ai? Bọn
lâm tặc bên chén rượu cứ kháo với nhau về sự kiện. Chúng thêm thắt bịa đặt đủ
chuyện từ có đến không… ô là là… kể từ đó ai cũng nhìn Trung với đôi mắt bất
thường. Đại khái vừa nể vừa sợ. Dám cự lại tiểu khu trưởng để ăn đòn là dễ nể
rồi. Dám oành là quá xá đáng sợ.
Một thằng lâm tặc có đọc sách phán
rằng:
-Thằng Trung không thua con cáo sa
mạc Rô-meo
-Rô- meo là thằng nào?
Rô-meo là – thằng đọc sách nói –
tướng của độc tài phát xít Hitler. Ông ta chỉ huy một binh đoàn thiết giáp
chuyên đánh trong sa mạc. Tướng lĩnh phe đồng minh thất điên bát đảo nên gọi
ông ta là con cáo sa mạc. Thằng Trung phải gọi là cáo rừng mới đúng. Cáo
rừng Rô Trung.
Cái tên được gọi đầu đuôi như vậy
đấy.
Bảo vệ rừng cũng e Rô Trung lắm. Họ
không mạnh tay vì… sợ. Bắt, nó oành thêm phát nữa – mình chết – vợ thiên hạ xài
con mình thiên hạ sai mệt lắm. Nhờ vậy nên Rô Trung cứ lẩm đẩm gùi gỗ về xuôi.
Ăn nên lắm và làm ra lắm. Rô Trung mua đất cất nhà lấy vợ.
Trung bỏ nghề lấy gỗ và mở một hiệu
tạp hoá cho vợ điều hành. Còn anh ta thì ngồi xem bóng đá qua ti vi.
Lúc ấy X chỉ được bốn cái ti vi màu.
Giang hồ X là dân 39 tỉnh thành họp mặt nên khoái bóng đá lắm.
Và con cáo rừng Rô Trung dược dịp
làm ăn.
***
Tứ đổ tường chắc chắn chả giang hồ
nào qua được mặt lâm tặc. Cũng tình thiệt mà nói xem trời bằng vung chả ai qua
họ. Trời không ra chi thì tiền bạc chả là cái cóc khô gì. Quan trọng là chơi
hết mình. Mùa bóng đá từ quốc tế đến quốc nội chúng ghé Rô Trung vừa lai rai
vừa hét hò cùng bóng đá. Lâm tặc tuy coi tiền không ra chi nhưng không tiền thì
lấy đếch gì tồn tại. Chúng nói thế. Và bóng đá mà không độ điệc thì không vui.
– Tao bắt rớt-ma-nỳ chấp tây bán nhà
nửa trái.
– Một trái thì tao theo.
– Một trái thì mười ăn bảy.
– ô kê… chơi luôn.
Cả hai sẽ giao cái phần tiền cá độ
cho Rô Trung giữ dùm. Tàn trận Trung sẽ có năm phần trăm lợi tức. Mẹ cha ơi.
Một trận cả chục kèo cá độ thì Rô Trung ấm như cái nốp. Lúc nầy mới thấy cái
khôn ngoan của con cáo rừng. Sự khôn ngoan này chẳng qua thua quá mà ra chứ chả
phải bẩm sinh bẩm siếc chi. Trung biết bóng đá từ thời Espana 82. Bóng đá và độ
điệc đã làm Rô Trung thất điên bát đảo. Kinh nghiệm dạy Trung rằng đừng có dại
mà cá độ. Bao nhiêu tiền nhà cái ăn sạch. Tay chơi cuối cùng chỉ là con thiêu
thân. Cứ trước mắt thì bao nhiêu lợi tức thuộc và quán Rô Trung. Tay chơi gọi:
-Cho dĩa mồi và ba xị bà chủ.
-Cho tô mì gói với ca trà đá bà chủ
ơi.
Một giờ ba mươi sáng mà hầu hạ các
anh thì giá cả phải khác à. Gấp đôi thì thắt họng chứ gấp rưởi là hợp lý. Với
lâm tặc thua bạc triệu còn chưa lớn thì dăm ba xu lẽ đúng nghĩa đồ bỏ. Thắng sẽ
chung cho thua độ chầu ăn khuya có đáng là bao. Quơn-cúp kép dài cả tháng không
lâm tặc nào chịu xiết. Cuối cùng chừng như thằng nào cũng thua. Đồng bạc chúng
làm ra từ rừng đi đâu hết vậy kìa? Càng về cuối tính hấp dẫn càng cao. Tứ kết
bán kết rồi chung kết không góp mặt là không phải dân chơi. Vòng loại ta thua thì
phải gỡ lại ở những vòng nầy. Đặc biệt là những trận bán kết. Năm ăn năm thua
chứ không còn chấp chiếc chi nữa. Phải gỡ. Nhưng cờ bạc thì muốn chơi phải
quăng tiền ra chiếu. Cả tháng bỏ rừng ôm ti vi thì tiền đâu nữa? Tiền ở đâu bây
giờ hỡi bóng đá?
Thằng có tiền xúi thằng không tiền:
-Thì mày vay Rô Trung.
-Chừng nào trả? – Trung hỏi.
Thằng có tiền nói:
– Nếu nó thắng thì nó trả còn
tui thắng tui sẽ trả cho anh. Xem như nó thiếu tui chứ không thiếu anh. Nó mà
không trả thì tui cho bà nội nó đi âm phủ luôn.
Đúng là dân chơi không hề sợ mưa
rơi. Có tiền mà đối phương không có tao bao luôn mới gọi là hảo bằng hữu. Trận
chiến tàn nếu được bạc là thằng vay sẽ phải chung Rô Trung năm phần trăm lãi.
Sư cha nó. Khi con ma cờ bạc đã lậm vô người thì vợ chúng còn đợ được nói chi
có kẻ cho vay. Rô Trung là cáo thành tinh. Ai mê đắm mặc kệ họ cứ cửa giữa
Trung ăn năm phần trăm chứ tuyệt đối không dính vô ăn thua. Cứ tàn tàn vợ chồng
Trung nhặt hoa rơi. Mùa bóng đá hoa rụng quét muốn khùng luôn chứ rơi sao được
mà rơi?
Nói vậy chứ can ke cho kỹ lưỡng Rô
Trung cũng làm một phát.
Đến ngày nay X vẫn còn kể về một
trận chung kết mà Rô Trung thắng lớn. Hầu như bọn cá độ suốt một mùa bóng đã
hai tay dâng sạch cho cáo rừng. Trận đấu giữa Brazin và chủ nhà Pháp. Cả thế
giới nghiêng về xứ Samba. Ai cũng tin rằng gã răng thỏ Ronaldo sẽ theo chân đàn
anh Romario giữ chiếc cup danh giá ở lại trên đất Nam mỹ. Dân X cũng vậy luôn.
Không ai theo Pháp. Có điên mới theo.
Kèo đưa ra mười ăn bảy ăn sáu ăn
năm. Cũng chả thằng liều nào dám rớ.
Cuối cùng là một triệu ăn hai trăm
ngàn.
Ngẩm nghĩ một hồi Rô Trung quyết
định:
-Tao bắt Pháp.
Thua lớn nhất là tiểu khu trưởng
tiểu khu Y – người có cái chuồng heo bị tanh banh bởi bộc phá – phải công nhận
là bóng đá đã níu kéo con người lại với nhau. Bao nhiêu mâu thuẫn trước đó của
cả hai được hoá giải. Ngài trưởng tiểu khu quăng mười triệu. Những tưởng được
hai triệu từ con cáo rừng. Ngờ đâu Brazin thua ba bàn không gỡ.
Kể từ đó X mệnh danh Rô Trung là ông
trùm của cá độ. Đúng là trùm nhưng chả ông chính quyền nào sờ được gáy của
Trung. Anh ta chỉ giữ giúp tiền thôi mà. Và cứ thế Trung tới luôn. Các loại
giải từ C1. C2. Xuyên lục địa vân vân và vân vân các thứ.
Rô Trung nói với con trai:
– Cờ bạc là bác thằng bần
cửa nhà bán hết tra chân vào cùm. Dính vô cá độ thì chỉ có chết hiểu không?
Thằng con gật gù.
***
Cuộc đời nầy cứ thuận theo tự nhiên
mà sống thì dễ vô cùng. Rô Trung nghĩ vậy. Sau thời gian năng nhặt nên cái bị
của cáo rừng phình to ra. Và với cái đầu giảo hoạt Trung cho bầy con của mình vào
thế giới của chữ nghĩa một cách đầy khoa học. Con trai và con gái Rô Trung vào
đại học nhẹ như bông gòn bay trong gió chiều. Muốn giỏi theo Trung thì – cha mẹ
– phải học cùng con cái. Ở tiểu học Rô Trung ngồi tỉ mẫn cùng con. Lên trung
học Trung thuê thầy về kèm. Một khi không bị mất gốc thì cái học chả bao giờ là
khô khan. Bầy con Rô Trung giỏi là nhờ vậy.
Con trai lớn Rô Trung tên Hùng. Học
giỏi đẹp trai lại con nhà giàu nên sành điệu lắm. Một con nhỏ cùng một khoa đem
lòng đắm đuối Hùng. Nàng tên tiếng việt là Hoàng Chi Mai ở nhà gọi là Woòng Sám
Múi. Nàng dân chợ lớn. Cha là người Minh Hương sang Việt Nam làm ăn từ khi cái
gọi là Phản Thanh Phục Minh bị truy cho toé khói. Mời Hùng về nhà chơi chủ yếu
khoe của, nàng tin rằng ngữ các tỉnh về phố thằng cu nào cũng mơ đến chảy bỏng
ruột gan được là cư dân phố bự. Giàu có và xinh xinh như Sám Múi cả chục thằng
xin theo xách dép hầu hạ nhưng nàng không hề là dưa gang mà bở. Chi Mai Sám Múi
thích duy nhất một anh Hùng.
Kẹt cái anh Hùng không thích Múi.
Chả là Hùng vốn xuất thân từ núi rừng. Cái nơi chôn rau cắn rốn ấy tuy cục mịch
nhưng vụ xả láng sáng về sớm chỉ dành cho đàn ông. Sám Múi thì phố thị từ trong
trứng nên thoáng lắm chuyện ăn chơi hoa lá cành. Trước khi chọn Hùng làm người
mộng nàng đã yêu rất là thiệt thọ qua hai mối tình. Hùng thì tình yêu là một
cái gì đó thiêng liêng và cao quý kiểu “chưa gặp em anh đã nghĩ rằng, có người
thiếu nữ đẹp như trăng…” Sám Múi rất chi táo tợn còn gia đình nàng thì ô kê cái
rụp làm Hùng hãi. Thật sự hãi. Đến nhà nàng chơi Hùng chỉ rúc xuống xưởng sản
xuất đồng hồ treo tường xem chơi cho biết. Được ba lần Hùng chủ động chia tay
bằng cách cặp kè với một em khác. Vậy đi cho khỏi rách việc.
Nhưng Chi Mai yêu Hùng rất chi thiệt
thà. Đừng tưởng từng trãi mà con ma tình nó không vật. Chi Mai cũng thất vọng
đến não nùng khi người mình yêu thân ái với nữ nhân khác. Thất vọng vì tình thì
nam nhân chưa chắc qua phái yếu cái vụ uống rượu cho quên sầu. Một mình Chi Mai
chơi cả nửa chai Chivas. Mười hai giờ đêm nàng phóng xe ra cầu sài gòn. Dưới
chân cầu nàng bị giao thông xỉa gậy tấp vô lề. Chạy xe quá tốc độ và có
rượu nên xe bị tạm giữ. Buồn tình Chi Mai đi bộ lên cầu. Rồi trên thành cầu
nàng nhảy một phát xuống dòng nước đen ngòm ngòm bên dưới.
Chi Mai không hay rằng cô đi đến đâu
cũng có một thằng si tình bám theo đến đó. Gã trai này cũng là sinh viên cùng
khoá với cô. Không biết nó yêu cô thiệt hay vì cô là con ba tàu chợ lớn. Thấy
cô nhảy cầu tự vận thằng cu liền nhảy theo. Như con rái cá nó chụp được nàng
rồi lôi vào bờ. Bị cái lạnh giá và nước sông toàn rác rưởi thối hoắc làm Chi
Mai tỉnh hồn. Nàng gục đầu lên vai thằng sinh viên bạn rồi khóc như mưa.
-Vậy là chúng nó lấy nhau. – Hùng kể
với cha Trung như vậy.
-Nhà con nhỏ đó sản xuất đồng hồ treo tường hả?
-Nhà mình cũng có bán nè ba. Ba biết
giá vốn của nó là bao nhiêu không?
-Nhiêu?
-Chỉ tám ngàn đồng.
Rô Trung kinh ngạc:
-Tao lấy mối hai mươi bốn bán ra ba
chục… mẹ cha ơi… dân chợ lớn giàu là phải quá.
-Ba biết không họ làm khung bằng gỗ
thông. Ba cái hình vẽ trên nền thì thợ vẽ ăn theo cái. Có thằng vẽ ngày trăm
cái luôn.
-Còn đồng hồ?
-Ba cái thứ quỷ nầy muốn bao nhiêu
mà chả có. Toàn là hàng tàu nhập lậu qua biên giới ba ơi. Quan trọng là làm sao
để có đầu ra. Nhà con Sám Múi bỏ hàng ra tận các tỉnh miền trung. Nhà mình mà
có một mặt bằng ở Sài gòn làm mặt hàng nầy là giàu chắc luôn.
Cầu được ước thấy. Bạn gái của Hùng
ở Bình Chánh. Ngoại trừ nhà còn có vườn. Cha nàng nghe Hùng nói bèn cho thằng
trai có thể sẽ là rể thuê một trăm mét đất. Vậy là xưởng sản xuất đồng hồ treo
tường dã chiến của Hùng ra đời. Gỗ làm khung được sản xuất từ mấy cái nhà máy
cưa ở X. Chả Đà lạt lạc đà chi cho xa xôi. Có năm công đoạn để xong một cái
đồng hồ. Dùng keo để dán thành khung. Vẽ một con cò hay con hạc chi đó trên tấm
ván có chiều ngang hai mươi dài bốn mươi phân đã xịt một lớp sơn. Gắn lên
miếng ván ấy cái đồng hồ và một bóng điện hạt mít. Một tấm mica để làm mặt.
Công nhân làm ăn theo sản phảm. Nhiều ăn nhiều ít ăn ít. Tất cả đều bình đẳng
chả chủ tớ chi sất. Đầu ra đã có chú hiệu tạp hoá Rô Trung lo. Hai mươi năm
trong nghiệp bán buôn Rô Trung đã dựng được cho mình một lượng khách hàng ở
ngoài tỉnh không hề ít. Gì chứ nhận hàng của Rô Trung để bán lẻ là chuyện
thường thôi.
Vừa học vừa làm như Hùng là có một
không hai. Xưởng sản xuất đồng hồ của nó đã tạo công ăn việc làm cho ba mươi
nhân mạng. Một tháng Hùng xuất một nghìn chiếc đồng hồ. Mỗi chiếc trừ chi phí
chỉ cần lãi mười nghìn. Một nghìn nhân mười nghìn thì ra bao nhiêu hả ba quân?
Nhưng.
Chuyện đời không hề đơn giản?
***
Trong sáu tháng. Vâng. Đúng sáu
tháng Hùng tậu được một chiếc Dream Thái cáu cạnh những một chục cây vàng. Cơ
sở sản xuất đã được xây tô mang tính chất lâu dài. Một kho chứa hàng thành phẩm
và một kho khác chứa hàng thô. Những nhà máy cưa ở X chạy hết công suất vẫn
không giao kịp gỗ lạt cho xưởng sản xuất. Cứ thế nầy mà tới thì Hùng trở thành
ông bự trước khi xong đại học là chắc nụi.
Nhưng mối hàng các tỉnh điện cho Rô
Trung rằng họ lỗ chỏng gọng khi bốn phương chung quanh chỗ họ mua bán mặt hàng
nầy hạ những năm giá. Từ ba mươi nghìn giá bán lẻ chỉ còn lại hai mươi lăm.
Hàng họ đang ứ. Nếu Trung không giảm giá thì em lấy mối khác – họ nói vậy -. Và
Trung chấp nhận giảm. Hàng hoá tay em đang ứ Trung giảm luôn. Nhưng hôm sau lại
điện báo rằng thị trường chỉ còn lại hai mươi nghìn một chiếc. Rô Trung buộc
phải giảm thêm. Đến ngày thứ ba là mười lăm nghìn. Rõ ràng đang có một tay nào
đó cố tình chơi Rô Trung.
Xưởng sản xuất của Hùng phải tạm
dừng thi công theo lệnh của cáo rừng. Nhíu trán. Rô Trung quyết tìm cho ra kẻ
phá bỉnh. Nếp nhăn trên trán chưa kịp giãn thì Hùng trở về từ phố lớn và báo
cáo sự thể:
-Không lại dân Chợ Lớn rồi ba.
-Đầu đuôi sao nói tao nghe.
-Mặt hàng nầy họ có chân rết từ Nam
chí Bắc. Giá cả bị họ khống chế họ từ bấy lâu nay. Mình xen vô nên bị triệt. Họ
sẵn sàng giảm giá cho đến khi nào mình chịu không nổi phải buông.
-Bây giờ mày tính sao?
-Con chả biết tính sao. Hàng tồn
trong kho cả chục ngàn, không tháo kịp buộc phải đốt để trả lại mặt bằng cho
chủ đất. Chưa kể gỗ cưa ra đang ở tại các nhà máy cưa… phải bỏ thôi ba ơi.
Rô Trung vỗ vai con trai nửa đùa nửa
thật:
-Chơi sao lại tụi chợ lớn mà không
bỏ. Nếu trước đây mày lấy con Sám Múi Chi Mai thì không đến nỗi. Đúng không?
…
-Tao đùa thôi. Chơi với dân Minh
Hương Chợ Lớn thì an nam mít như mình chỉ một đường là chấp nhận bị sai vặt. Là
cu ly suốt kiếp thôi con…
Cáo rừng Rô Trung ngước mặt nhìn
trời.
Biết chuyện thiên hạ ở X bình rằng:
Hồ ly chín đuôi như Tô Đắc Kỷ còn chết vì gươm Lục Yểm. Cáo rừng Rô Trung thì
được mấy cà ram.
Nguyễn Trí
