Hồi đó, khi mới chân ướt chân ráo đến đây, nàng ghi danh vào lớp Anh ngữ đàm
thoại.
Lớp ban đêm dành cho học viên ngoại quốc có khoảng chừng hai mươi người. Sau
vài buổi học, như đã ngầm thỏa thuận, ai nấy chọn cho mình một chỗ ngồi cố
định, rồi dần dà quen biết nhau, và đồng hương lại càng dễ thân thiện. Duy chỉ
một anh chàng ít nói, thường đến lớp đúng giờ và lập tức ra về ngay khi buổi
học vừa tan. Nghe đâu trước đây anh là lính. Ồ, lạ nhỉ, lính tráng mà sao phong
cách nho nhã thư sinh và hơi có phần nhút nhát?
Nơi anh không có gì nổi bật ngoại trừ khuôn mặt hiền và buồn, và dáng ngồi trầm
ngâm như đang chiêm niệm một điều gì. Ngày đầu tiên, lúc nghe xướng danh trong
lớp, nàng nghĩ thầm, cái tên ngồ ngộ: Phan Chạy; cứ như thể phang xong là chạy!
Rồi một hôm trong lớp học cô bạn ghé tai nàng, thầm thì, “Nè, hình như anh
chàng nhà binh đang trồng cây si, ở trong lớp hay nhìn cô nương lắm đó.” “Ủa,
vậy sao?” Ngày hôm sau vào lớp, gặp anh chàng đang nhìn mình tự dưng nàng nhoẻn
miệng cười.
Chỉ thế thôi. Suốt khóa học họ chưa từng trò chuyện với nhau. Kỳ thực, nàng
không hề để ý tới anh, có lẽ bởi nàng quá bận rộn. Mặc dầu lúc đó nàng mới quen
với vài người bạn trai, toàn là dân du học trước ’75, công việc làm phụ trội và
việc học đã chiếm hết thời khóa biểu thường nhật của nàng, cho nên hiếm có khi
nào nàng được rảnh rang để họp mặt vui đùa với bạn bè.
Buổi học cuối cùng trước khi nghỉ lễ Noël, vừa bước vào lớp nàng chợt thấy
trên bàn, nơi chỗ ngồi thường lệ, để sẵn một gói quà nhỏ. Gói quà trang trọng
với thắt nơ màu đỏ, trên tấm thiệp cài là nét chữ nắn nót đề tên nàng và người
tặng: Phan Chạy. Nàng quay nhìn về hướng anh, bắt gặp anh cũng đang nhìn mình,
và nàng mỉm cười.
Về nhà nàng mở gói quà ra xem. Đó là một chiếc áo pullover màu tím thêu kim
tuyến óng ánh. Nàng cảm thấy bối rối vì món quà đắt tiền; người tặng quà ắt hẳn
đã phải dành dụm… bởi thuở đó sinh viên tị nạn đầu tắt mặt tối, đâu ai dư dả
tiền bạc. Nàng muốn trả lại món quà rồi ngần ngừ, e rằng anh sẽ buồn lòng.
Nhưng có muốn gặp lại cũng không được: nàng chẳng biết anh ở đâu mà tìm.
Từ đó họ không gặp lại nhau nữa. Họ đã lạc mất nhau. Nàng vẫn trân trọng giữ
món quà, chỉ để dành thỉnh thoảng vào dịp đặc biệt mới đem ra mặc. Cho tới bây
giờ, mỗi lần hồi tưởng, nàng vẫn chạnh lòng, cảm thấy như mình còn nợ một món
nợ ân tình; món nợ mà hầu chắc nàng sẽ chẳng bao giờ có dịp đáp đền.
Yên Nhiên
