Độc giả nào nghĩ đây là chuyện tầm phào của phụ nữ chẳng đáng bàn thì người
viết xin chỉ ngay hai sai lầm. Thứ nhất theo khảo sát của các nhà tâm lý, xã
hội học, đàn ông cũng thích ngồi lê đôi mách như đàn bà. Thứ hai nó không phải
tầm phào mà rất quan trọng, là một bản tính cố hữu của con người được nhiều nhà
tư tưởng quan tâm; chưa kể nó có thể gây ảnh hưởng rất lớn làm người ta thân
bại danh liệt cũng như chính quyền sụp đổ.
Ngồi lê đôi mách là cụm từ VN rất tượng hình, nói lên điển hình cơ bản
chuyện gẫu nhàn tản giữa hai người (ám chỉ là phái nữ). trong khi Anh ngữ
có chữ gossip do cổ ngữ god sib nguyên thủy nghĩa là phụ nữ đỡ đầu hoặc bạn hỗ
trợ được mời có mặt lúc sinh nở. Đàn ông Anh nghi là nhân đó họ chuyện vãn nói
xấu mình, cho nên gossip hàm ý chê bai, giống như cụm từ VN do đàn ông đặt ra
cũng ngụ ý tương tự.
Ngồi lê đôi mách cũng gọi là tám chuyện hoặc tém chuyện (do giọng người Quảng
đọc trại vì Quảng Nam hay cãi, Quảng Ngãi hay co, là nơi dân rất thích tém truyện).
Để tiện gọn, công bằng, và khỏi bị nhóm nữ quyền phản đối, người viết từ đây sẽ
dùng “tám chuyện” thay cho “ngồi lê đôi mách.”
Người là động vật hợp đoàn. thích gặp nhau để chuyện vãn trao đổi những gì
mình tò mò thích thú về sự việc chung quanh, nhất là hành động, khuyết điểm,
thói hư tật xấu của người khác…Nhờ vậy thế giới vận hành mới sinh động, chứ
không phải tẻ nhạt nếu như chỉ nói chuyện công việc, ăn mặc, thể thao, thời
tiết… hoặc làm theo mấy danh ngôn triết lý của các nhà tư tưởng. Thật ra triết
gia Lỗ Ma Ni Emil M. Cioran đã nhận xét xác đáng “Chỉ có hai điều thích thú
nhất trên đời là siêu hình học và tám chuyện”.
Nam nữ đều thích tám chuyện như nhau Nhưng phụ nữ có nhiều dịp tiện lợi hơn
để trao đổi chuyện gia đình, chòm xóm, chợ búa, người này người nọ…có khi rất
ngắn ngủi, bỏ lửng, rồi sau đó lại tiếp tục. Đàn ông thường bàn chuyện thể
thao, chính trị, rồi lan man qua tám chuyện, chứ ít khi gặp gỡ chỉ ví tám
chuyện. Thành thử phụ nữ mang tiếng nhiều hơn, nhất là thói hay nói xấu nhau.
Tám chuyện về người vắng mặt bị coi là xấu, vì đề tài thường là mặt tiêu cực
của người đó. Cũng là điều dễ hiểu bởi chỉ cái gì khác thường, tội lỗi, xấu xa
mới hấp dẫn lôi cuốn mạnh. Như Bertrand Russell đã nhận xét ‘Không ai tám
chuyện về các đức tính tiềm ẩn của người khác” . Tôn giáo cũng thường lên án
tám chuyện. Kinh Thánh liệt tám chuyện vào danh sách tội bao gồm cả các tội
ngoại tình, sát nhân Hồi Giáo cho nói xầu người là tương đương với ăn
thịt đồng đạo. Đạo Bahai còn nặng hơn, coi tám chuyện là thói xấu nhất, tội lớn
nhất, vì sát nhân chỉ làm mất mạng người, nhưng nói xấu lưu lại ô danh mãi mãi
về sau dù đã chết.
Thật ra thiết tưởng cần làm rõ một điểm. Giống như nhai kẹo cao su chủ yếu
là do thói quen, sau đó mới nhận ra tác dung phụ là làm sạch răng, giảm stress,
cũng vậy tám chuyện trước và trên hết là hành động nhàn tản, thư giãn, khoái
hoạt, giống như giải trí, chơi game….dễ dãi, nghĩ sao nói vậy, không suy nghĩ
đến hậu quả. Dĩ nhiên nó có thể gây phương hại cho người vắng mặt thì đó là tác
dụng phụ đén sau. Bởi thế tám chuyện không nhất thiết là xấu.
Kẻ tám chuyện thường là rất gần cận mới biết bí mật của người để mà tiết lộ.
Chỉ BS giải phẫu cho Elizabeth Taylor mới biết chuyện bà đem theo các bảo vệ
nhằm làm vệ sinh sạch sẽ phòng sau khi mổ, không để một sợi lông nào vương lại
vì sợ y tá, nhân công có thể thu nhặt đem rao bán trên eBay. Tám chuyện này là
BS đã phá vỡ cái tín nhiệm mặc nhiên của thân chủ. Có thể BS không ưa bà. Có
thể BS muốn lấy lòng người nghe. Có thể BS muốn tỏ cho thấy mình coi người nghe
là bạn thân mới hé lộ như vậy. Có thể vì chuyện này đặc biệt quá BS không thể
giữ kín. Chưa hẳn là BS có ý xấu, muốn hại bà.
Phần người nghe được rỉ tai như vậy tự nhiên bị coi như nhận hàng lậu, trở
thành thông đồng với BS, nhất là còn được dặn dó đừng nói lại với ai. Nhưng khó
giữ kín một chuyện lý thú như vậy người nghe có thể tiếp tục rỉ tai người khác.
Thế là tám chuyện không được kiểm chứng hư thực (vì BS có thể dựng chuyện) sẽ
trở thành tin đồn, bao hàm nhiều hậu ý hơn. Tin đồn có tính khả tín không phải
vì được xác nhận đúng thật, mà vì có người tin là thật. Tám chuyện thường về
riêng tư, giới hạn trong nhóm thân mật; còn tin đồn thường về biến cố, phổ quát
và phạm vi rộng lớn hơn. Thực tế có cái vòng luẩn quẩn: tin đốn có thể dẫn đến tám
chuyện, và tám chuyện có thể củng cố tin đồn.
Tám chuyện giống như tiếu lâm và thường đi dôi với nhau trong chuyện gẫu
thân mật, bởi cùng đề tài cấm kỵ không tiện nói công khai, cùng gây ngạc nhiên
thích thú. Nhưng tám chuyện chú ý đến nội dung, còn tiếu lâm cần có hình thức
diễn chuyện hay (vd. punch line – câu kết bất ngờ đắc dụng). Nhân vật tám
chuyện là thực, còn trong tiếu lâm là hư cấu, mặc dù cũng có khi dùng tên người
thật. Vd tiếu lâm sau:
Clinton buổi sáng mùa đông nọ ra lan can thấy dưới đất có hàng chữ viết lõm
trên tuyết ” Tổng Thống phải chết”. Ông tức giận sai an ninh điều tra thủ phạm.
Vài ngày sau nhận được báo cáo cho biết phân tích tuyết thấy đây là nước tiểu
phóng từ trên cao xuống, mà thử DNA thì là của Al Gore. Nhưng dạng nét chữ viết
lại là của…Hillary!
Martin Heidegger nghĩ tám chuyện là tầm phào, nông cạn, giá trị giả tạo,
không lợi ích cho tìm hiểu khía cạnh sâu xa của cuộc sống. Đồng ý, tám chuyện
không về những vấn đề quan trọng, sâu sắc nhưng nó là nguồn phong phú cho nhiều
tác giả như Tolstoy, Proust…tạo nên những tác phẩm văn học nổi tiếng, soi rọi
ngõ ngách tâm hồn. Nó là kiến thức mọi người chia sẻ, có thể làm sáng tỏ những
hiểu lầm, khúc mắc của bàn luận nghiêm túc. Heidegger chắc chẳng bao giờ nghĩ
chính mình lại là đề tài đàm tiếu khôi hài, do đã cố tình che dấu chuyện xưa
kia thân Đức Quốc Xã và có vợ mà còn quan hệ với cô học trò sinh viên
Hannah Arend.
Nhà nhân chủng học Gluckman cho rằng tám chuyện định nghĩa như là quan tâm
tổng quát về hành vi, đức tính, thói xấu của người khác, có nhiệm vụ xã
hội là duy trì quan hệ tốt đẹp, đoàn kết, thống nhất, đạo lý và giá trị
của nhóm. Paine nhấn mạnh đến tầm quan trọng của tám chuyện như là một kiểu
thông tin không chính thức, soi sáng vấn đề thống nhất, đạo lý, giá trị của phụ
nữ như một nhóm xã hôi và cung cấp mạng lưới hoạt động cho các quan tâm này.
Rubin coi tám chuyện là ngôn ngữ thân mật xuất phát từ sự liên đới và đồng căn
cước của nhóm gồm những người thường có chung một kinh nghiệm.
Tám chuyện thỏa mãn nhu cầu muốn biết, muốn tham gia tốt hơn vào cuộc sống
chung quanh. Tám chuyện giúp hiểu rõ chuyện đang và sắp diễn ra trong chỗ làm,
trường học, cơ quan. D.S. Wilson nghĩ tém chuyện là một tương tác đa dụng rất
phức tạp, giám sát sửa sai tác phong trong nhóm và xác định tính cách thành
viên. Wert và Salovey còn cho rằng không tham gia tám chuyện có hại cho sức
khỏe và chứng tỏ bất bình thường.
Theo tiến triển thời đại các nhà xã hội học đã nới rộng định nghĩa nguyên
thủy của tám chuyện- là phơi bầy bí mật của người khác. Ngày nay tám chuyện là
bất cứ loan truyền tin tức nào liên hệ đến nhân vật, tổ chức, chính quyền…mà
không cần kiểm chứng đúng sai, qua truyền khẩu, in ấn, truyền thông hiện
đại như mạng internet, email, blog, twitter, facebook….khiến tám chuyện bây giờ
có nhiều tên mới như tin rò rỉ (news leak), tin giả (fake news) mặc dù có khi
đúng thật. Chưa kể còn cả một website chuyên môn về tám chuyện gọi là
WikiLeaks, cũng như phóng sự điều tra của báo chí, xét cho cùng cũng là một
dạng tám chuyện.
Từ khi Internet được thông dụng, khó phân biệt đâu là ranh giới giữa tám
chuyện công (về người nồi tiếng nhiều người biết) và tám chuyện tư (về người
trong nhóm nhỏ), cũng như giữa tin tức và tám chuyện. Chưa kể có nhiều điều
không đúng sự thật cũng đưa lên mạng coi như tám chuyện.
Nhà thời trang chưa nổi tiếng mấy Tommy Hilfiger được ghi nhận trên mạng là
đã tuyên bố: ” Nếu tôi biết dân Mỹ- Phi, dân Sì, dân Á mua quần áo của tôi, thì
tôi đã không làm cho họ được đẹp như thế”. Rồi lại có đồn là Hilfiger xác nhận
nói vậy trên sô Oprah, khiến Oprah nổi giận bảo khán gỉa đừng mua đồ của
Hilfiger. Hậu quả là Hilfiger lỗ nặng. Vấn đề là Hilfiger chưa bao giờ tuyên bố
như vậy, cũng như chưa hề xuất hiện trên sô Oprah. Vậy mà trên mạng ngụy tạo
chuyện này.
Động cơ của tám chuyện thì rất nhiều, hiển lộ cũng như ẩn khuất, và có thể
đồng thời trùng lặp trong một bối cảnh, nhiều khi khó xác định. Ở đây chỉ xin
nêu ra vài động cơ thường gặp.
Bị chê trách nhất là tám chuyện vì muốn bôi bẩn, trét bùn đương sự do thù
ghét, không ưa, trả thù , có khi còn phóng đại, nói dối, mục đích làm phương
hại tối đa. Dịp tranh cử váo Quốc Hội, Nhà Trắng là thời điểm bùng nổ chiến
dịch bôi bẩn nhau nhằm làm đối thủ mất phiếu. Hiện phong trào #MeToo cũng đang
làm nhiều người đứng ngồi không yên hoặc thân bại danh liệt vì tội sách nhiễu
tình dục.
Tổng Thống Nixon năm 1974 phải từ chức vì rò rỉ chuyện nghe lén đảng Dân Chủ
ở Watergate, nếu không sẽ bị đàn hạch (impeachment). .Thương Nghị Sĩ John
Edwards bị tố ngoại tình và có con trong khi vợ bị ung thư, là ứng viên Phó
Tổng Thống 2004, bị thất bại đã phải bỏ luôn chuyện tái ứng cử Thượng Viên.
Bill Cosby già gần chết vừa phải vào tù vì bị tố sách nhiễu tình dục mấy chúc
năm trước.
Một động cơ ẩn dấu là tính ghen ghét người giầu có quyền thế, thích thấy cái
xấu của họ bị phơi bầy, làm trò cười cho thiên hạ, khoái trá kéo họ xuống để
chứng tỏ họ cũng xấu xa tội lỗi chẳng hơn gì mình. Đồi tượng là các người nổi
tiếng trong địa hạt chính trị, truyền thông, điện ảnh, thể thao….Tám chuyện là
một vũ khí phản kháng của giai cấp thấp nghèo đối với giai cấp ăn trên ngồi
trốc. Nhân dân VN không thiếu những tám chuyện mỉa mai đối với giới lãnh đạo CS
ngu mùa lạc hậu, tham nhũng thối nát, hà hiếp bóc lột, hèn với giặc ác với dân.
Động cơ khác là do bản tính của một số đông người ham thích chuyện bậy bạ,
scandal, quá hấp dẫn, giật gân không thể không tám chuyện. Đề tài thường về
sex, đồng tính, chuyển giới, ngoại tình bị bắt quả tang….và mặt khác, tâm lý
người nghe rất khoái chú ý đến những chuyện táo bạo mình muốn mà không dám làm.
Thiên hạ biết nhiều về tánh lăng nhăng của John Kennedy với các nữ minh tinh
như M. Monroe, A. Dickinson…nhưng còn về bố của Kennedy thì nhờ chuyện sau mới
gián tiếp biết chút đỉnh.
Khi Marlene Dietrich đến Wasinhton DC để nhận giải của Hội Cựu Binh Do Thái,
nàng có ghé Nhà Trắng chỉ một giờ thôi nhưng cũng thừa đủ. Xong chuyện, Kennedy
thắc mắc:
– Có chuyện tôi muốn biết.
Nàng hỏi chuyện gì, ông đáp:
– Em đã có từng làm với bố tôi?
Nàng đáp không. Ông bảo:
– Vậy thì đây là một chỗ mà tôi vào trước!
Người tò mò rách chuyện cũng hay tám chuyện để biết càng nhiều càng tốt, dù
là chuyện cá nhân riêng tư. Vd. anh bạn đang nghĩ đến chuyện ly dị; một đồng
nghiệp sắp mất việc; chị kia trầm cảm nặng đến độ phải đi BS tâm thần. Nghĩ là
cần phải biết vậy thôi, không có ý xấu gì cả. Họ cũng hay chĩa vào đời tư của
các người nổi tiếng, mặc dù không phải do ghen ghét như đã nói trên kia mà chỉ
do tò mò muốn biết hôn nhân B. Pitt và A. Jolie ra sao, W. Oprah đã sụt mấy
cân, Cựu Phó Tổng Thống Biden có ra ứng cử tổng thống 2020 không…
Có người thích tìm hiểu đời tư người khác để nghiên cứu, để giúp tìm cách
đối phó tình huống. Vd hai người tém chuyện về bạn chung. Tại sao bà ấy không
có con, dù đã hai đời chồng? Bà ấy vô sinh hay là chồng có vấn đề? Có nên mách
bà ấy biết có BS chuyên trị vô sinh?
Có khi tám chuyện là cách gián tiếp đề cao mình, một kiểu sang bắt quàng làm
họ. Khối ông cứ hay tám chuyện về kỷ niệm nhỏ nhặt với Mai Thảo, Trịnh Công
Sơn… mục đích chính không ngoài cho hé lộ gián tiếp ta cũng quen biết nghệ sĩ
danh tiếng. Barbara Cartland cho rằng hôn nhân Charles và Diana không suông sẻ,
vì Diana không chịu 69 (đúng sai chưa kiểm chứng). Động cơ có thể do Cartland
tức giận vì đã không được mời dự đám cưới hai người, hoặc có thể muốn bêu xấu
Charles, hoặc cũng có thể ngầm cho biết mình thân cận với Diana, tức cũng là
một người có danh phận.
Nhật ký, tự truyện nhiều khi là một tám chuyện trá hình của tác giả, trong
đó hé lộ cả những điều xấu, khuyết điểm, thú nhận giới tính, thói lạ tính dục…
Nói trá hình, vì có thể có mục đích quảng cáo sách, hấp dẫn độc giả (vì sẽ được
đọc những cái xấu tự khai), hoặc tự đề cao (vì sẽ nhắc đến vài người nổi tiếng
mình quen). Tự khai nhự thế làm dân tám chuyện mất đi một mảng nguồn tư liệu,
và còn có thể làm giảm hứng thú các tám chuyện về người khác vì đã có nhiều tự
thú rồi. Vd. có nhiều người tự thú mình homo rồi, nay phát hiện ông A homo, có
đem tiết lộ cũng ít hứng thú, vì homo thành nhàm rồi.
Tám chuyện còn là cách kết bạn vì tám chuyện có thể trở thành một thứ hàng
trao đổi. Tôi biết nhiều chuyện lý thú, anh cũng có nhiều chuyện. Chúng ta hãy
trao đổi kết bạn với nhau. Đồng sở thích thì dễ kết bạn. Cũng giống như tiếu
lâm, khôi hài, tám chuyện đòi hỏi có đồng cảm. Tám chuyện về minh tinh màn bạc
với một ông già chả xem phim bao giờ thì còn gì hứng thú.
Tám chuyện cũng có thể do muốn tỏ ra mình sành sỏi, biết nhiều, biết hết.
Biết bí mật ông A, chuyện kín bà B, gặp ai cũng rỉ tai, chẳng phải có ý đồ xấu
đối với họ, mà chỉ muốn tỏ ra biết nhiều.
Động cơ tám chuyện có khi hoàn toàn vì tiền bạc lợi nhuận, không dây dưa đến
người bị tiết lộ. Nhà nhiếp ảnh rình mò bãi biển, cố chụp lén được ảnh “nóng”
của minh tinh nọ, chẳng phải vì thù ghét nàng, mà vì đem bán tấm hình cho báo
lá cải sẽ được trả tiền rất cao. Ký giả lân la trong Nhà Trắng một thời gian,
thu thập dữ kiên, rồi viết sách, chẳng vì động cơ nào cả, ngoài biết rằng sách
mình sẽ bán rất chạy, lời thật nhiều, vì ai cũng tò mò muốn biết hậu trường.
Chính quyền cũng thường dùng tám chuyện, tung tin rò rỉ, nhằm thăm dò dư
luận, trước khi quyết định hay sửa đổi một việc quan trọng, để tùy theo đó mà
hành động thích nghi. Vd. Tung tin sắp mở rộng xa lộ, nếu dân địa phương phản
đối mạnh, sẽ xem xét lại việc này.
Có khi tám chuyện chẳng do động cơ nào mà do lan man tùy hứng, góp vui với
bạn bè, giống như đóng góp chuyện cười, tiếu lâm cho thêm phần rôm rả. Tám
chuyện coi như kiến thức vô tư, bất vụ lợi mà cuộc sống đam mê háo hức đem đóng
góp (mặc dù là nhỏ nhoi) vào đời sống tinh thần. Tám chuyện chuyên chở thông
tin nhưng chẳng phải là việc của ai hết, mục đích chính là để thỏa tính tò mò,
giải trí, duy trì quan hệ xã hội tốt đẹp, và xuất hiện dưới muôn hình muôn vẻ.
Mặc dù đôi khi có ngụ ý xấu, bị chê bai lên án, nhưng từ rừng rú Phi Châu
đến đô thị hiện đại Âu Mỹ không ai là không thích tám chuyện. Không thể nào dứt
được tám chuyện trong xã hội loài người.
Phạm Đức Thân
