Tuần rồi tôi có dịp
đi thăm hai người, một người bạn đang nằm trong quan tài tại nhà quàn, và một
bà cô đang nằm trong nhà dưỡng lão. Người bạn không biết tôi là ai đã đành, vì
người ấy đã chết, nhưng bà cô còn sống cũng không biết tôi là ai vì bà đã mất trí
nhớ! Người bạn này ngày hôm trước còn vui vẻ chuyện trò với bạn bè, nhưng sáng
hôm sau, người nhà không thấy thức dậy, vào phòng thì thấy ông đã chết. Bà cô,
một đời giàu có lẫy lừng, giờ cũng trắng tay, vào chỗ nghỉ cuối cùng cũng đã
hơn năm.
Cả hai người
không ai thấy khổ, một người đã qua bên kia thế giới, chỉ còn lại xác thân rồi
cũng tan rữa trong lòng đất hay thành tro bụi rải xuống lòng biển, người còn lại
phần trí nhớ đã là một khoảng không gian mờ mịt, chỉ sống theo bản năng, hít thở
hay biết đói, đau, đâu còn nhìn ra mặt người quen nữa.
Trong khoảng thời
gian gần đây, tôi thấy bạn bè, hay người quen biết bỏ thế giới nay ra đi khá
nhiều, và nhiều lúc ra đi quá đột ngột. Những điều chúng ta thường nghĩ là
không ngờ, nhưng lại xảy ra, nhiều lúc có cái cảm giác là chuyện phi lý, nhưng
thật ra là chuyện rất thường vẫn xảy ra trong cuộc đời thường.
Mấy tuần trước,
trong bữa ăn sáng với một người bạn cùng đơn vị cũ, bỗng dưng tôi chợt nhớ đến
một anh bạn làm chung phòng, hơn 15 năm nay, sau khi bị stroke, chỉ quanh quẩn
trong nhà. Tôi đề nghị với bạn, ăn sáng xong sẽ ghé qua thăm, kẻo lâu ngày quá
không gặp bạn cũ.
Bạn tôi chần chừ:
– “Hay để bữa khác đi anh. Hôm nay tôi phải chạy về nhà có chút việc.”
Tuần sau, điện
thoại reo, tôi mở máy, bạn tôi cho biết: – “Sơn chết rồi anh!”
Tôi la lên: -“Đã
nói mà, phải chi hôm nọ đi thăm thì đâu phải hối hận như bây giờ!”
Bạn tôi còn vớt
vát: -“Hôm đó đi thăm thì Sơn cũng đã vào bệnh viện rồi! Bây giờ thì đã quá trễ,
tang lễ mới cử hành cách đây ba hôm.. Theo sở nguyện của người chết, gia đình
không đăng cáo phó!” Bạn tôi biết tin vì vừa đọc được tên Sơn trên trang phân
ưu.
Tôi bắt đầu nổi
cáu: “Thì ít ra vào bệnh viện, cũng gặp nó một lần trước khi nó chết!”
Tôi đăng một mẩu
chia buồn ngắn ngủi trên một tờ nhật báo, mở đầu bằng câu: “Quá đỗi vô tình, được
tin trễ….” Nhưng người chết đâu có xem được trang báo và biết cho nỗi hối tiếc
của chúng tôi.
Nói ra thì buồn
trong khi nhiều người đang vui! Mới nghe tin trễ, vợ một người bạn qua đời đã
hai tháng nay, bà trối trăn, ngoài gia đình, đừng tin cho ai biết. Gọi một số bạn
đi thăm thì lại nghe tin một người bạn tháng trước mới đưa vợ vào phòng cấp cứu,
và nay đang ở trong nursing home. Thật cũng quá vô tình, trách cuộc sống bận rộn,
hay trách mình ít khi nghĩ đến người khác, số phận thiệt thòi, bất hạnh hơn
mình. Nghĩ đến việc gì, nên làm ngay, thời gian không đợi mình, và người bạn
tôi cũng không còn thời gian để nằm chờ. Đã có thời gian nằm bệnh viện, rồi nơi
phục hồi, tôi biết nỗi cô đơn của người bệnh là to lớn như thế nào.
Tôi được xem một
cuốn phim Mỹ, trong đó một vị linh mục khuyên một người trai trẻ, nếu có cơ hội
nên đi viếng thăm tang lễ của người quá cố, người bệnh trong nhà thương, người
kém may mắn trong nhà tù. Đó là những việc lành. Và với tôi, xin thêm, những
người già, kẻo không còn kịp nữa!
Hôm qua tôi vừa
được điện thoại của một người bạn đã về hưu, nghĩa là cũng đã đến tuổi già, ở
miền Đông nước Mỹ. Anh cho biết anh đang có một chương trình đi vòng quanh nước
Mỹ và cả Canada để thăm những người bạn thân, bệnh tật và già yếu. Anh cho biết
thêm, chỉ trong vòng nửa tháng, anh đã mất đi ba người bạn, lớn cũng như nhỏ tuổi,
bệnh tật hay không, nên bây giờ có thời giờ nên thăm viếng, gặp gỡ nhau, kẻo“một
mai bóng xế trăng lu, con ve kêu mùa hạ, biết mấy thu mới gặp chàng!”
Tôi biết ở Mỹ
này, nhiều người vì sinh kế phải đi làm ở tiểu bang xa, không có thời gian trở
về thăm cha mẹ. Vào những dịp Lễ Tạ Ơn, Giáng Sinh và Tết Nguyên Đán, cha mẹ vẫn
ngóng đợi con về. Con thì có bao nhiêu công việc bận rộn ở sở, cuối tuần phải cắt
cỏ, dọn dẹp nhà xe, đưa con đi học đàn, học võ, mùa hè phải đi “vacation,” vắng
nhà không có ai săn sóc con chó, con mèo hay bầy cá Koi trong hồ, ai cho ăn..
Đến khi nghe cha
mẹ mất mới hối hả, mua vé máy bay về phục tang và khóc lóc. Để làm chi nữa!
Chuyện kể, một cụ
già, góa vợ, sống cô đơn, buồn rầu sau khi nghe điện thoại của con gái và các
cháu nói rằng sẽ không trở về thăm cha vào dịp Giáng Sinh năm nay. Người con
khác cũng hứa hẹn sẽ cố gắng để về thăm cha vào năm tới, thế nhưng đã ba mùa
Giáng Sinh trôi qua, người cha vẫn cô đơn mòn mỏi ngóng đợi những đứa con về.
Những người con
sau đó đột ngột được thân nhân báo tin cha qua đời, lúc này, họ mới bàng hoàng
nhận ra mình có một người cha trên đời nay, và hôm nay cha đã không còn nữa. Lòng
tràn đầy hối hận và đau đớn, mắt rướm lệ, những đứa con vội vàng trở về nhà để
tham dự tang lễ.
Bước vào nhà, họ
ngạc nhiên khi thấy một bàn tiệc đã sắp sẵn. Người cha già bất ngờ bước ra, và
câu nói đầu tiên của ông là: “Xin thứ lỗi cho cha. Cha chẳng còn cách nào khác
để gọi các con trở về thăm cha.”
Bày ra bông hồng
trắng, bông hồng đỏ mà chi?
Nhiều lúc chúng
ta quên chúng ta còn cha mẹ ở ngay trong nhà, trong thành phố, trong một tiểu
bang xa, hay cả trong một nhà dưỡng lão. Xin hãy thăm viếng, trang trải tấm
lòng, lo lắng, đừng để một mai kia rềnh rang nghi lễ “làm văn tế ruồi!”
Huy Phương
