Chó là một loài gia súc được thương yêu và thân mật với người
nhất, vì chó thông minh và thân thiện. Ngoại trừ chó săn và chó dùng trong quân
đội để phụ với các binh sĩ trong lãnh vực trinh sát, hành quân, thì không được
thân thiện lắm vì nó được huấn luyện cứng rắn ngang với một binh sĩ, nhưng loại
chó này cũng rất chí tình với chủ, nó có hữu ích về mặt thi hành nhiệm vụ ngang
với một quân nhân.
Ngày cuối cùng kết thúc sứ mạng của các chiến sĩ Hoa kỳ ở Iraq rồi cũng phải đến. Vào ngày thứ bẩy 17 tháng 12 năm 2011, tổng thống Mỹ chào mừng những chiến sĩ cuối cùng vừa rút ra khỏi mặt trận Iraq sau gần chín (9) năm trong nắng, cát nóng và gió Trung Đông. Tổng cộng, Hoa Kỳ mất 4500 binh sĩ và hơn 33 ngàn binh sĩ khác bị thương. Những chiến sĩ hy sinh mạng sống này trung bình ở tuổi 26; gần 1,300 người ở tuổi 22 hoặc trẻ hơn và 511 người trên tuổi 35.(*)
Tuy nhiên, người ta quên liệt kê, song song cùng với các chiến
sĩ này, một lớp chiến sĩ khác cũng vào sinh, ra tử trong cát nóng và gió chướng.
Đó là những chiến sĩ bốn chân, được mệnh danh là “Quân Khuyển”, tức là “lính
chó” (soldier dogs). Con số những chú chó anh hùng tham gia vào cuộc chiến này
lên đến 1000 con và bao giờ chúng cũng ở tiền tuyến.
Chó được tuyển vào Quân Khuyển phần đông thuộc giống Belgian
Malinois và German Shepherds, một số nhỏ là Labrador.
Dùng chó trong chiến tranh thật ra không có gì mới mẻ, người
ta đã dùng từ thời Đệ Nhất Thế Chiến. Nhưng khi những con chó được gửi vào chiến
trường Iraq thì quả thật những binh sĩ là chiến hữu của chúng, nghĩa là chúng
cùng với những binh sĩ phải phấn đấu với gió cát và sức nóng trên 300 độ. Nhiệm
vụ của những con chó này rất cần thiết và không kém phần nguy hiểm cho chính
sinh mạng của chúng. Chúng phụ trách mang đạn tới cho binh sĩ, dò bom trên đường
hành quân và thám thính bằng cách đánh hơi những nguy hiểm đang rình rập. Những
công việc này chúng được huấn luyện tại Camp Pendelton’s Canine Training Unit
hay ở Lackland Air Force Base in Texas. Chúng luôn luôn đi sát binh sĩ, thật ra
là đi trước để đón nguy hiểm thay cho người. Nếu binh sĩ phải đi bộ, tuần tra một
con lộ có khi dài đến 10 dặm, luôn luôn chó được mang theo. Từng cặp một, họ là
hai chiến hữu cùng sống chết có nhau, cùng ăn cùng ngủ với nhau. Những binh sĩ
khi về phép, trở lại chiến trường đã khóc khi bị thay một con chó khác vì nhớ bạn
cũ. Họ lại phải làm quen với chiến hữu mới, lại bắt đầu lại từ đầu, họ bảo chẳng
khác gì mất một người bạn thân.
Số chó bị hy sinh ở chiến trường thì ít, nhưng số bị thương
nặng khá nhiều. Chó cũng được giải ngũ ít lâu rồi lại tái ngũ như binh sĩ, nên
cũng bị tổn thương tâm thần như người. Có những con chó, sau khi từ cuộc chiến
trở về đã bị khủng hoảng, sợ tiếng động, sợ thấy người mặc đồng phục, và đáng
thương hơn cả, chúng trở thành những con chó tàn tật vô chủ.
Đã có nhiều trang mạng kêu gọi lòng thương súc vật của loài
người đến lãnh một cựu chiến binh chó về chăm sóc nuôi nấng hộ. Nhìn những con
chó nằm trong cũi với đôi mắt buồn rầu, ươn ướt như đang khóc, khuôn mặt hóp
vào, đám lông xác xơ mà thương quá. Tưởng tượng ra những lúc trầm mình trong
bão cát và trong cái nóng kinh hoàng sa mạc nó đã cùng các chiến sĩ nằm sống,
chết, kề cận bên nhau, cùng chịu đựng gian khổ với nhau. Nếu nó biết nói chắc
nó đã kể cho chúng ta cái chiến tranh do loài người gây ra cho nhau đau thương
và tàn nhẫn đến thế nào.
Những người giầu có trên đất Mỹ khi nuôi một con “chó nhà”
đã cung phụng cho con chó đó đủ các thứ: Từ đi bác sĩ chăm sóc sức khỏe, đi
“Dog Saloon” cắt móng tay móng chân, cắt tóc, làm đẹp. Quần áo của các cô cậu
chó này cũng thay đổi thời trang, đồ chơi cũng nhiều kiểu như cho trẻ nhỏ con của
loài người. Khi chó chết có nghĩa trang, khi chủ của chó chết có người viết di
chúc để lại toàn bộ tài sản cho con chó thân yêu. Nhiều thành phố bên Mỹ có những
đội ngũ đi cứu chó bị bỏ rơi, bị đói. Lòng yêu thương súc vật của người Mỹ quả
thật bao la, nhưng đầy thiên vị: đặt nặng phần cho chó.
Riêng câu chuyện của con chó có tên là Hero, hai tháng tuổi
được mang về Mỹ từ chiến trường Iraq thật hãn hữu. Khi Justin Collins, một quân
nhân Mỹ mới 22 tuổi, thuộc binh chủng Không Quân, năm 2007 anh đang tham dự vào
cái chiến trường khốc liệt Samarra, Iraq. Một hôm anh tìm thấy ngay đằng sau
cái nắp bàn vệ sinh lưu động của mình, một đàn tám con chó nhỏ vừa sanh, anh chọn
một con lên nhận làm bạn với mình. Anh cùng người bạn Jason Wheeler ôm con chó
chụp hình. Anh gửi về nhà khoe với người bạn gái, với cha mẹ con chó con mình vừa
tìm được. Chỉ mấy tiếng đồng hồ sau đó anh chết bởi một trái bom vệ đường (roadside
bomb hay IED -improvised explosive device -). Thi thể anh được gửi về nguyên
quán cho gia đình ở New Hampshire. Không biết thi thể anh và tấm ảnh anh gửi được
về nhà, cái nào đến trước.
Sau khi chôn cất, người đại diện cho binh chủng của anh đến nói
lời an ủi với gia đình anh:
Chúng tôi có thể làm được gì để ông bà vơi được nỗi đau buồn
này?
Mẹ anh đáp:
Có, tôi muốn chú chó con đã chụp trong bức hình với con trai
tôi vài giờ trước khi con tôi tử trận, được gửi về đây cho chúng tôi.
Yêu cầu, mới nghe qua, thì là một yêu cầu giản dị, nhưng thật
khó mà thực hành. Sau khi Justin chết, chú chó con lúc đó chưa mở mắt biết trôi
giạt về đâu trong cái trại lính đó. Nó còn sống hay đã chết. Nào ai biết được
trong cái vũng lửa đạn đó.
Cô bạn gái của Justin nhờ tới vị dân biểu của tiểu bang can
thiệp. Điện thoại và giấy tờ được gửi đi. Ở Samarra, Iraq, Jason Wheeler người
bạn chụp chung hình với Justin và con chó ra công tìm kiếm cái ổ chó cách đây mấy
tháng sau cái nắp bàn vệ sinh lưu động. Chẳng biết cái bàn vệ sinh lưu động đi
đến đâu rồi, cái đàn tám con chó đó còn sống hay đã chết hết vì nóng, cát, gió
Trung Đông.
Cuối cùng, Jason kiếm được nó, nó đã mở mắt. Lại tiếp tục
bao nhiêu cú điện thoại, bao nhiêu giấy tờ chuyển đi từ văn phòng Dân Biểu New
Hampshire đến đơn vị Không Quân ở chiến trường Iraq, nơi Justin tử trận. Con
chó được cấp thông hành nhập cảnh vào Mỹ.
Mẹ của Justin muốn đặt tên cho con chó là Hero để tưởng nhớ
đến con bà. Con chó được gửi thẳng đến văn phòng Dân Biểu Paul Hodes của New
Hampshire. Cha mẹ, bạn gái của Justin có mặt để chào đón nó mang về nhà mình.
Bà mẹ Justin khi ôm con Hero trên tay, chắc phải nhỏ bao nhiêu nước mắt khi
hình dung lại hình ảnh con mình ôm con chó này vài giờ trước khi chết.
Đằng sau câu chuyện cảm động về cái chết của Justin và sự xuất
cảnh của con chó từ chiến trường Iraq vào nước Mỹ này bao nhiêu câu hỏi được đặt
ra:
Liệu ngoài nước Mỹ, có nước nào trên thế giới làm được cái
việc này? Bà mẹ của Justin được an ủi phần nào khi ôm con chó vào lòng? Chính
phủ Mỹ có thấy bớt ân hận về cái chết của con bà khi thực hiện được nhiệm vụ
(mission) này không?
Con chó Hero đó sẽ được nuôi đúng tiêu chuẩn một con “chó
nhà” của người Mỹ, nó còn được người ta nhắc nhở đến nó như một anh hùng thật sự.
Nó có biết rằng nhờ cái chết của một chàng trai trẻ Mỹ trong chiến tranh Trung
Đông mà nó được may mắn như vậy không?
Câu hỏi cuối cùng được đặt ra: Biết bao bà mẹ thường dân vô
tội Iraq có con chết trận, có ai mang đến cho bà một vật gì khả dĩ để bà ôm vào
lòng cho nguôi ngoai nỗi đau bây giờ?
Trần Mộng Tú
Ngày 24/12/2011
