Chị Thái mở cửa và reo lên khi thấy tôi:
– Ủa Bông, lâu lắm mới gặp, đến mà không báo cho mình biết gì cả.
– Sẵn dịp đến thành phố này, biết Thái đã nghỉ hưu nên thường là có mặt ở nhà,
mình muốn cho bạn sự bất ngờ..
– Bông cẩn thận kẻo vấp ngã, bước ra chỗ ghế sofa kia ngồi
cho…an toàn. Vợ chồng mình đang trông hai cháu nội, chúng nó là thủ phạm của
“chiến trường” này đấy.
Tôi biết chị Thái trông cháu nội mùa Covid, hơn một năm qua Covid lắng xuống,
tưởng là xong “nghĩa vụ” với con cháu rồi chứ. Tôi đứng yên chỗ trong khi chị
Thái vội vàng thu dọn những thứ đồ chơi đủ kiểu đũ cỡ của hai cháu nằm tung tóe
gom vào một đống. Con bé chừng 3 tuổi đang đứng trên ghế sofa chuẩn bị nhảy xuống
đất chị Thái trông thấy vội la lên:
– Đứng im đó Emma, đợi bà… đợi bà…
Chị Thái tất tả chạy tới chưa kịp đỡ nó thì Emma đã nhảy luôn xuống nền nhà và
cười thích thú vì đã lẹ chân hơn bà nội. Chị Thái than thở:
– Mình mệt cả ngày với con Emma, con gái mà nghịch ngợm leo trèo còn hơn con
trai. Hai dãy ghế sofa không được nằm yên với nó, cả căn phòng khách rộng này
biến thành sân chơi của hai cháu
– Thế đứa cháu nữa đâu?
Vừa lúc thằng bé chừng 1 tuổi lồm cồm từ trong một góc nhà bò ra….trình diện,
chị Thái giới thiệu:
– Đây nè, thằng William.
Thằng bé níu tay bà nội đòi bế và ngồi chễm chệ trong lòng bà nhìn khách lạ. Chị
Thái tâm sự:
– Bông biết rồi đó, mình có 2 con trai, thằng anh Tommy đã lập gia đình, thằng
em học xong đi làm thành phố khác, vợ chồng mình không vướng bận gì cả. Mình
không phải tuýp bà nội bà ngoại lù khù ở nhà trông cháu, mình đã lên kế hoạch
vui hưởng tuổi về hưu, sẽ tha hồ thức khuya dậy muộn, xem những video đủ mọi đề
tài, mỗi ngày ra công viên đi bộ ngắm trời mây nắng gió, đi shopping, gặp gỡ hội
họp bạn bè, đi xuyên bang thăm thân nhân, du lịch đó đây. Ôi, bao nhiêu thứ ở
phía trước đang chờ đợi mình…
Tôi ủng hộ:
– Ừ, bạn có hàng trăm bộ quần áo, giày dép thời trang đẹp, những bộ mỹ phẩm
hàng hiệu, tới tuổi về hưu thảnh thơi mang ra xài cho đã chứ.
Chị Thái cười cười:
– Nhưng người tính không bằng trời tính Bông ơi. Cháu nội Emma ra đời, cha mẹ
nó biết điều gởi con cho một bà giữ trẻ cùng khu phố. Bỗng dịch Covid ập đến,
chồng bà nhiễm bệnh nằm bệnh viện, bà phải chăm sóc chồng và không nhận việc
trông trẻ nữa. Vợ chồng Tommy mang Emma đến nhờ mình trông cháu giùm cho qua
mùa đại dịch rồi sẽ tìm bà giữ trẻ khác. Xưa nay mình quan niệm nuôi con đủ rồi,
tới đời cháu thương yêu mấy mình cũng chỉ ẳm bồng hương hoa thôi chứ nhất quyết
là không trông cháu đâu. Nhưng gặp trường hợp này mình sẽ giúp con cháu vài
tháng.
– Ừ, mình cũng nghĩ thế, hết lo cho con rồi ôm đồm lo cho cháu thì đến bao giờ
mới hết lo. Cả tuổi thanh xuân mình nuôi con, chăm chỉ đi làm kiếm tiền tới
ngày về hưu thì những tháng năm còn lại xứng đáng cho mình thảnh thơi vui hưởng
chứ.
Chị Thái kể:
– Ngày còn đi làm mỗi sáng mình phải thức dậy sớm, bây giờ nghỉ hưu rồi…vẫn thế.
Mỗi ngày mới 6 giờ sáng Tommy đã bấm chuông và…tống của nợ Emma vào cho bà nội
rồi vội vã đi làm (vợ Tommy làm y tá ca đêm giờ này ở nhà đang ngủ). Mình mắt
nhắm mắt mở ra đón cháu vào nhà. Có khi Tommy kịp dặn dò mẹ đôi ba câu có khi
nó phóng ra xe đi luôn. mình biết là con trai sáng ra bận rộn sửa soạn tã sữa
cho con và mang con đến đây chưa kịp ăn điểm tâm nên lại kiêm luôn làm sẵn món
ăn sáng đưa Tommy mang theo đến nơi làm mà ăn.
Ôi, bạn vừa là vú em trông trẻ vừa kiêm luôn đầu bếp cho nhà
nó.
Chị Thái kể tiếp:
– Đúng thế. Dịch Covid vẫn tàng tàng khi ẩn khi hiện và kéo dài mình không nỡ để
cháu phải đi gởi nơi khác. Emma được hai tuổi thì chồng mình về hưu. Thế là con
bé Emma chính thức có “nhà trẻ” này. Ông bà nội đảm đang cho nó ăn ngủ, tắm rửa,
chơi đùa với nó cho tới chiều bố Tommy đón về.
Tôi khích lệ:
– Emma lớn thêm chút nữa ông bà nội sẽ bớt mệt.
Vợ chồng mình đang… chới với trông Emma chưa thấy ánh sáng nghỉ ngơi cuối đường
hầm thì một hôm Tommy vui vẻ báo tin: Mẹ ơi, vợ con đang có bầu, là con trai đó
mẹ. Mình chẳng màng baby trai hay gái mà hồi hộp hỏi nó: “ Con sẽ gởi baby ở
đâu?”. Tommy đáp ngay: “Nhà này chứ đâu, mẹ trông Emma quá tuyệt vời luôn. Vợ
chồng con đều thích, may nhờ có vụ Covid tụi con mới biết không đâu tốt hơn nhà
cha mẹ, không ai tốt bằng ông bà trông cháu”.
– Vậy là vợ chồng bạn trông hai cháu nội luôn?
– Chứ còn gì nữa, thương con cháu thì thương cho trót, vợ chồng mình trông tiếp
đứa con thứ hai cho nhà Tommy. Chồng mình oải lắm, mình phải thủ thỉ vẽ ra một
tương lai tươi sáng hơn: đằng nào cũng hi sinh bộ ghế sofa và cái thảm nhà này
rồi. Khi nào chấm dứt việc trông cháu chúng ta sẽ sắm bộ sofa mới, sẽ lát gỗ
thay vì thảm cho nhà mình đổi mới luôn, sẽ trang trí lại nhà cửa như thuở chưa
có cháu nội bước vào nhà mình và chúng ta sẽ…hưởng niềm vui về hưu sau vậy.
Tôi băn khoăn:
– Nhưng bạn có chắc là vợ chồng Tommy chỉ đẻ 2 con không?
Chị Thái lửng lơ:
– Thì mình từng nghe vợ chồng nó nói chỉ đẻ 2 con thôi. Thằng cháu nội William
chào đời, sau mấy tháng thằng bé cứng cáp mẹ nó đi làm, Tommy lại…tống
thêm của nợ thứ hai đến nhà bà nội. Vợ chồng mình phải chia nhau mỗi người
trông một đứa, mình trông thằng William, cho nó bú bình, bồng bế nó. Nhà
cửa bề bộn bát nháo như chợ trời, tấm thảm đẹp từ hồi build nhà mình luôn giữ
gìn sạch sẽ như mới. Hai cháu đã “tàn phá” bộ ghế sofa nếu không bằng da thật
thì đã rách rồi, tấm thảm đã nhuốm màu dơ vết bẩn của sữa, của nước ngọt, của
bánh trái rơi rớt xuống mà mình không tài nào chùi sạch được. Hai vợ chồng tuổi
về hưu mà bận rộn như hai vợ chồng son trẻ với đàn con mọn, cả ngày vất vả còn
hơn thời đi làm.
Tôi vô cùng thông cảm:
– Bạn hi sinh đủ thứ vì cháu, chắc không có thì giờ dạo bộ công viên chứ đừng
nói tới những ước mơ to lớn khác.
Chị Thái công nhận:
– Cả ngày quay cuồng với hai đứa cháu còn hơn chạy bộ tập thể dục rồi còn gì. Vợ
chồng Tommy tận dụng tối đa nhờ ông bà trông cháu thêm để chúng đi mua sắm hay
chợ búa, chưa kể có khi chúng đi dự tiệc tùng cưới hỏi đến đêm mới đón 2 con về.
Coi như vợ chồng mình thường xuyên làm over time luôn.
Tôi an ủi:
– Ráng trông hai cháu vài năm nữa chúng lớn đi học coi như vợ chồng bạn nghỉ
hưu muộn vậy.
Chị Thái…ngập ngừng:
– Không đâu. Vợ Tommy… lại có bầu. Hôm qua Tommy vừa thông báo thế.
Tôi giật mình:
– Ủa, bạn vừa nói chúng nó chỉ muốn 2 con, nếp tẻ đủ rồi mà?
– Đúng vậy. Nhưng vợ nó ngừa thai…bể kế hoạch. Sẵn có ông bà nội trông giùm nên
vợ chồng nó quyết định cứ đẻ thêm đứa thứ ba ngoài kế hoạch cho
vui.
– Nếu vậy thì ráng trông cháu thứ ba, coi như kế hoạch về hưu trễ thêm vài năm
nữa.
– Không đâu…
Tôi ngạc nhiên:
– Còn gì nữa? Không lẽ bạn muốn vợ Tommy bể kế hoạch thêm đứa thứ tư hả?
– Mình vừa nghĩ ra một điều lù lù trước mặt, thằng út khoe đã có người yêu, nay
mai thằng út lấy vợ, nó lại sinh con...
– À ra thế, bạn lại tiếp tục làm “vú em” trông cháu nội cho thằng con thứ
hai.
Chị Thái mỉm cười:
– Coi như vợ chồng mình không có cợ hội nghỉ ngơi khi về hưu nữa. Ba năm qua
trông 2 đứa cháu nội mình đã quen rồi, dần dần dẹp hết những ước mơ khi về hưu
rồi, càng gần gũi càng thương yêu cháu, nếu để chúng phải sớm tối gởi nhà trẻ
thì không đành. Thôi thì hãy vui và coi như mình có duyên có phước mới được
gần con cháu, trông nom chúng. Mấy bạn của mình con cháu ở xa, than thở nhớ con
nhớ cháu, mỗi lần thăm nhau tốn tiền máy bay và chỉ gặp nhau dăm ba
ngày.
Tôi ngợi khen:
– Lòng mẹ bao la càng bao la hơn khi làm bà nội bà ngoại. Thế thì niềm vui khi
về hưu của vợ chồng bạn là đây.
Nguyễn Thị Thanh Dương
(March
03, 2024)
