Các cháu vừa được ông Nội chở đi ăn hamburger, sau giờ
học về, mở cửa chạy vào quăng cặp sách trên kệ, nhảy tới ôm Bà hôn
tới tấp:
- Ăn no lắm Bà ơi.
Bà vẫn nằm yên trên ghế sofa:
- Bà dặn bao nhiêu lần rồi, về nhà phải nói tiếng Việt, không uổng công Ông đã
đưa đi đón về học lớp Việt Ngữ bao nhiêu năm nay.
Hai hôm nay bệnh đau lưng tái phát, nên Bà bớt làm công việc nhà. Mấy chục năm
trước bà đã bị mổ kéo dài mấy tiếng đồng hồ, con cháu lo sợ Bà không qua khỏi,
nhưng khi thấy Bà tỉnh lại cả nhà mừng rỡ tạ ơn Phật, Chúa. Bà đang làm ăn phát
đạt phải dứt khoát buông bỏ, sang tiệm nghỉ ngơi. Tiếng cháu Út:
- Bà cần con bóp tay chân không?
Cháu khác:
- Bà muốn gì nói con giúp nha, Bà ăn chưa?
Hai cháu còn lại vuốt những sợi tóc loà xoà phủ trên trán Bà “Nội đừng làm gì nữa
nhé, nằm nghỉ cho khỏe.”
Bà nằm nhìn các cháu thấy thương quá, nét mặt cháu Natalie (gái đầu) 16 tuổi,
cái tuổi trăng tròn thật đẹp. Mái tóc cháu xoã dài mướt đen óng ả như dòng suối,
đôi mắt đen láy, làn da hơi ngăm thật có duyên khi cháu nở môi cười. Cháu trai
Alexander kế tiếp 15 tuổi mặt mày khôi ngô tuấn tú. Nối đuôi cháu gái Katherine
14 tuổi cũng để mái tóc dài như chị và xinh đẹp không thua kém. Cuối cùng là
cháu trai út Kevin 12 tuổi mặt mày sáng láng đẹp trai. Các cháu hiền từ ít nói
và rất chăm học, ngoài việc học trường, các cháu chỉ biết theo Cha, theo ông Nội
chở đến học lớp Việt Ngữ, học môn võ Vô Vi Nam. Hiện tại hai cháu lớn đoạt nhiều
giải cao và phụ dạy lại các lớp nhỏ, chưa kể còn sinh hoạt nhà thờ, tập hát
trong ca đoàn.
Bất chợt bà thở dài lẩm bẩm “Con đẹp ngoan như vậy mà đi đâu ...”
- Các cháu lo ôn bài homework, để Bà nghỉ ngơi nhé.
Tiếng ông Nội nhắc nhở, bốn cháu ngoan ngoãn ra phòng khách soạn bài tập. Ông
đem đến ly nước cam tươi vừa vắt, Bà ngồi dậy uống xong cảm thấy bớt mệt phần
nào, và cảm nhận sự chăm sóc của Ông đem đến niềm ấm áp hạnh phúc. Người chồng
có lối sống mẫu mực và mộ đạo, luôn tin tưởng vào đức tin nơi Chúa. Ngày Chủ Nhật
dẫu có bận bao nhiêu công việc đi nữa, vẫn bỏ mặc để trở về tắm gội sạch sẽ trước
khi đến nhà thờ xem lễ. Ông thuộc lòng những lời Chúa dạy, áp dụng nghiêm túc
và thể hiện qua hành động, bằng lời nói, lối đối xử với đời đầy yêu thương nhân
đức.
Bà mỉm cười vu vơ, nhìn ra khoảng sân sau nắng đã dịu dần trên những cây lá
xanh tươi, bông bí vàng nở trên giàn. Ai bảo tuổi già không còn biết rung động,
chứ bà đang bị lôi cuốn màu nắng vào buổi chiều ngả bóng. Bà nhớ bài hát nào đó
với ca từ thật thơ, thật văn thường đưa tâm hồn con người ta bay lên
mây...
Tôi đi trong nắng thu màu nhớ
Ngớ ngẩn vì tiếng gió thu buồn
Tôi đi trong lá thu vàng úa
Cứ ngỡ là muôn lá tình thư
........
Bâng khuâng trông gió bay tà áo
Gió hỡi làm sao bớt lạnh lùng
Tôi đi đi mãi theo màu nắng
Nắng để lòng tôi với quạnh hiu (*1)
- Tôi phải đi bộ ông ơi, nằm suốt buổi sáng đến giờ cũng thấy
ê ẩm người, cái lưng cũng dịu xuống bớt đau rồi.
- OK để tôi đỡ Bà.
Ông vừa nói vừa giúp bà đứng dậy dìu từng bước ra vườn sau. Bà đi thật chậm
nhìn mấy chùm táo xum xoe trên cành, mướp đắng ra nhiều quá, cà chua nằm sát đất
trái lớn trái nhỏ, cây ớt mọi và ớt đỏ chưa hái kịp, rau mồng tơi, rau dền, rau
khoai, cải bẹ xanh tốt tươi, mấy trái bầu thòng xuống. Khu vườn rợp một màu
xanh cây lá tốt tươi, không thiếu thứ rau trái gì, kể cả dưa leo, rau răm, rau
húng, rau diếp cá, hành lá ăn mệt nghỉ quanh năm. Các loài hoa mọc san sát bờ
tường giữ vị trí khiêm nhường khi bị cây chanh, cây cam phát triển mạnh.
Bà thích thú nhìn ngắm thành quả đã bỏ công lao trồng trọt say mê mấy chục năm
nay, ngôi vườn là hình ảnh quê hương Việt Nam yêu dấu gợi nhớ biết bao kỷ niệm.
Ánh mắt bà xa vắng mông lung đang đưa tâm hồn về miền quá khứ, về thời cỏ xanh
hoa mộng....
Gia đình bà ở vùng Tây Lộc, nơi có sân trước vườn sau mát um nhiều cây ăn trái,
lớn nhất là cây đào mọc đầy trái. Thời trung học mùa nghỉ hè các bạn thường rủ
nhau tới, làm chén muối ớt ngồi dưới gốc cây ăn một bụng no nê, bà còn bới theo
mỗi đứa một bịch đem về nữa.
Cha làm công chức, cuộc sống thanh đạm dù con đông nhưng đều được đi học, Bà
không biết hồi đó mình có đẹp hay không, nhưng bạn bè luôn khen, đàn ông theo
đuổi rất nhiều. Khi lên học Văn Khoa, mỗi chiều đạp xe qua cầu Trường Tiền với
bộ lụa ngà, mái tóc xõa dài mượt mà của gái Huế, hoặc những lần trong tà áo
tím, các bạn thường chọc:
- Ông nhạc sĩ Hoàng Nguyên đang ở nơi mô mà không thấy em Bích Đào: Nhẹ
thấp thoáng trong nắng vương. Màu áo tím ôi luyến thương... đây nè.
Thời đó có nhiều xe Jeep quân đội cũng lái chầm chậm theo
sau trên những đường vắng vào thành. Vì nhiều người săn đuổi nên Bà chẳng biết
mình yêu ai, chọn ai nữa.
Sau 1975, bà vào Sư Phạm Huế học một năm, ra trường được bổ về dạy vùng Hương
Điền (trường Hương Phú A). Bà ở nội trú tại đây gồm nhóm nữ chung một phòng,
nhưng mỗi sáng phải đạp xe đến trường Hương Phú B dạy. Ngoài lớp dạy ban ngày,
ông hiệu trưởng còn phân chia một nam đi cùng một nữ đến nhà dân dạy bổ túc văn
hoá vào ban đêm. Cô, Thầy lượm rơm bó chặt thành đuốc thắp lửa soi đường, lúc
chở nhau trên chiếc xe đạp băng qua đồng ruộng tối om. Tới nhà dân gặp lúc họ
đang còn ngoài đồng áng, phái nữ phụ bế con, nấu cơm dùm trong lúc chờ đợi, sau
buổi cơm mới được dạy học. Trên đường đi qua cây sung, cây đề người ta đồn có
nhiều ma, bà cũng thấy một lần cái bóng vụt qua rồi biến mất nên rất sợ. Trong
giấc ngủ thường mơ thấy gặp ma, lại đồng lương chỉ $40 đồng mỗi tháng, trong
khi tiền đi xe đò, gởi xe đạp hằng ngày tốn hết $2. Nếu những lần về nhà bà không
ghé chợ An Lỗ mua đủ thứ giá rẻ đem về gia đình dùng, và mỗi tháng mua tem phiếu
bán lại, thì không thể níu Bà tới 6 tháng như vậy. Điều chính đáng nữa là ở nội
trú chung với giáo viên chi viện ngoài Bắc vào, thỉnh thoảng họ nói những câu
khó nghe, đụng chạm miền Nam. Bà suy nghĩ đâu cần cái danh “nhà giáo” gì nữa,
nên quyết định bỏ dạy.
Cơ duyên bà quen được nhóm người tổ chức vượt biên, được tháp tùng và may mắn
vượt biển tới Hong Kong năm 1978. Tại đây bà xin ra khỏi trại để dễ dàng kiếm
việc làm, và xin được công việc rửa chén nhà hàng. Bà chắt chiu từng đồng gởi về
gia đình được vài lần. Năm 1979, bà được ông bà người Mỹ bảo trợ đón qua tiểu
bang Tennessee hướng dẫn bước đầu. Tâm tư bà luôn nghĩ đến cha mẹ, các em đang
đói khổ bên quê nhà nên bắt tay vào việc may gia công.
Gần nơi bà cư ngụ có nhà thờ Công giáo gần đó, nên thỉnh thoảng bà đi lễ nhà thờ
dù gia đình theo đạo Phật. Nơi đây Bà gặp người lính Việt Nam Cộng Hòa (VNCH)
giữ chức vụ quan trọng ngày trước tên Cư, đi sớm từ năm 1975. Hai người cùng
sinh hoạt, làm việc thiện nguyện nơi nhà thờ, tìm hiểu và quý mến nhau nên quyết
định xây dựng hôn nhân, Lễ cưới đơn giản được Cha làm phép tổ chức tại nhà thờ.
Sau đó vợ chồng nghe bạn rủ về vùng Texas sắm thuyền đánh tôm cá, bạn ông nói
nghề này khá lắm. Ông rất mê biển cả nên mua hai ngôi nhà vùng biển San Leon,
thêm một căn vùng Hitchcock để đậu thuyền bè. Hai người bắt tay vào việc, Bà phụ
chồng thay phiên nhau lái tàu, khi đánh xong vợ chồng bán lại giá sĩ cho vựa
tôm, cá, cua. Số còn lại đem giao các Soeur (nữ tu) tiếp tay ủng hộ dòng Đa
Minh đào tạo tu sĩ trẻ ăn học.
Làm được thời gian, chồng bà cảm thấy ray rức nhìn lại mình phạm tội sát sanh
quá nhiều, nên ông đổi nghề mua nhà vùng Houston vào làm hãng tiện. Bà theo học
Cosmetology (nghề tóc). Chỉ thời gian ngắn luyện tay nghề, bà ra mở tiệm lớn
làm tuần bảy ngày, vận may đến tiệm rất đắt khách, nên bà có cơ hội để dành tiền
bảo lãnh cho ba mạ và đàn em qua Mỹ, bà nghĩ đó là trách nhiệm người chị cả
trong gia đình. Sức người có hạn, bao nhiêu năm đứng rụi chân liên tục cắt tóc
cho khách, bà đã bị chứng đau lưng phải mổ. Bác sĩ khuyên bà nên nghỉ ngơi, Bà
cảm thấy vẫn còn những cơn đau ảnh hưởng nên dứt khoát sang tiệm, vì nhớ tới
câu “Tri túc, tiện túc, đãi túc, hà thời túc”. Con trai đầu (Nguyên) tốt nghiệp
kỹ sư, con gái (Phương) tốt nghiệp ngành dược, chỉ còn cháu trai út đang học
nên bà cũng đỡ lo, điều thỏa mãn nhất là đại gia đình nhà bà đã qua đoàn tụ.
Giai đoạn này chồng bà vẫn giữ công việc tốt, thỉnh thoảng về biển thay đổi
không khí, đánh ít cua, tôm, cá đem về nhà dùng.
Giờ đây cả hai ông bà đều ngoài 70, ông cũng mới đau một trận sau cơn tai biến
mạch máu não. Lúc bà quen ông, bà khám phá ra con người ông sống rất đạo đức
nghiêm chỉnh, gởi tình thương tuyệt đỉnh nơi Chúa, từ đó bà cũng siêng năng
theo ông đến nhà thờ soi mình, sửa đổi học thấm những điều Chúa dạy.
Mỗi lúc đi nhà thờ, sau buổi lễ, cháu gái Natalie đại diện nhóm trưởng Thiếu
Nhi Thánh Thể lên bục cao đọc lời nguyện của giáo dân, do Cha soạn trong kinh
thánh. Mục tiếp tục các cháu mặc đồng phục hát trong ban ca đoàn. Bà vô cùng
hãnh diện vì cháu, đôi khi thấy hai cháu gái ngồi trầm tư, ánh mắt ẩn buồn, Bà
đoán cháu đang nhớ mẹ, dù sao cháu cũng sắp vào đại học, sẽ có những suy tư hiểu
biết.
Nghĩ đến trai út (Phong) Bà nén tiếng thở dài. Nhớ khoảng thời gian mười mấy
năm trước... Bà còn một người em ở lại Việt Nam (VN) dạy trường vùng Thủ Đức.
Phong về thăm dì, tình cờ gặp Kiều (con gái bạn đồng nghiệp của dì) đẹp như
nàng Kiều mà Nguyễn Du đã tả (*2) “Làn thu thủy, nét xuân sơn. Hoa ghen thua thắm,
liễu hờn kém xanh”. Phong một hai đòi cưới liền tay, dù đang học dở dang. Vợ chồng
bà thương con cũng phải chiều ý, dẫu trong lòng vẫn muốn con tốt nghiệp bằng đại
học cho xong đã.
Hai trẻ làm đám cưới bên VN, dâu Bà qua Mỹ nhanh lẹ. Bà nhớ khi ấy gởi hình đám
cưới hai cháu cho bạn thân ở Cali xem, bạn thốt lên tự nhiên:
- Trời ơi con nhà ai đẹp quá vậy, Phong phải cố gắng giữ cho chặt đó nghe.
Dâu qua Mỹ sinh năm một. Khi mới có một cháu đã hục hặc bỏ đi, giao bé Natalie
cho bà nội. Dâu quen Mục Sư được sự khuyên nhủ nên trở về lại. Bà lo lắng hết sức,
vất vả chăm lo cháu để dâu đi làm. Ban đầu Kiều cũng chịu khó xin việc cùng cày
với chồng, nhưng chỉ vài tháng lại mang bầu đứa con trai thứ hai. Dâu giận lẫy,
bỏ đi trở về mãi. Bà sợ mang tiếng, góp ý vợ chồng ra riêng ở cho thoải mái,
Phong thuê căn phòng trong khu chung cư, vợ lại tiếp tục mang bầu bé gái thứ
ba, hai năm sau thêm bé trai tiếp.
Nước mắt chảy xuống, ông bà xót thương cảnh con đông sống nơi chật chội, muốn
vun bồi hạnh phúc cho con nên ông lấy tiền 401K mua một căn gần nhà tiện bề bà
nội lui tới chăm sóc. Nhưng rồi cơm vẫn không lành, canh không ngọt, Kiều tiếp
tục bỏ nhà đi dù Phong tìm kiếm năn nỉ lập đi lập lại bao nhiêu lần. Bà ôm các
cháu ngày đêm lo từng miếng ăn giấc ngủ, dẫu sức khỏe không được tốt.
Cuối cùng vợ chồng rạn nứt đi đến chỗ ly dị dứt khoát. Ra tòa Phong dành quyền
nuôi con, nhiều bằng chứng cho thấy Bà nuôi các cháu từ nhỏ, nên tòa án chấp nhận
theo yêu cầu người cha. Ngôi nhà ông nội mua, nhưng Phong tiên liệu đề phòng
không muốn đứng tên, để tên ông nội nên Kiều chẳng có tài sản để chia. Phong hụt
hẫng buồn rầu để trống hoang căn nhà, mấy cha con đem ít đồ đạc quần áo về ở
nhà Nội, Phong đi làm, mọi sự nhờ ông bà nội trông nom dạy dỗ các cháu.
Toà xử Kiều được quyền đón các con chiều thứ Sáu và trả lại chiều Chủ Nhật.
Nghe các cháu kể Mẹ sống trong ngôi nhà rộng lớn, cao sang giàu có với chồng
sau. Được vài lần rồi không còn rước con nữa, bà cũng không hiểu lý do gì người
Mẹ lại ngoảnh mặt xa con. Với bà con là tất cả, trong bất cứ hoàn cảnh nào bà vẫn
ôm chặt con vào lòng. Lớn lên con lập gia đình, con hạnh phúc Bà vui vẻ yên
tâm, con đổ vỡ lòng bà buồn héo hắt. Giờ đây cơ thể bà đang yếu dần, ra ngoài
phải dùng Walker, nhưng còn lết được bà vẫn lo cho chồng, con, cháu những bữa
ăn theo sở thích hợp khẩu vị.
Hôm nay bà nhờ Phong chở đi đón dì Minh, người bạn rất thân của bà từ Cali qua
chơi. Phong nghe Mẹ kể dì Minh rất mộ đạo Phật, nên cháu chở đi thăm nhiều nơi
như Viên Thông Tự, chùa Linh Sơn, chùa Phước Đức, chùa Việt Nam và cả nhà thờ Đức
Mẹ La Vang, nhà thờ Lộ Đức. Sau cùng Phong thả đôi bạn già vào thăm bồn Sen trước
Chùa Liên Hoa. Khung cảnh yên tịnh, gió mát hiu hiu, đôi bạn già có quá nhiều
điều để kể. Bà than sau này bệnh đau lưng tái phát liên tục, nhưng còn phải lo
cho lũ cháu đâu có nghỉ ngơi được. Bà Minh nhìn bà lo âu:
- Dâu út có thay phiên lo cho các cháu không? Chứ Đào cố gắng hoài có ngày nguy
hiểm đó.
- Không, nó đi đâu chẳng nghe tin tức, may mà thằng út nay đã 12 tuổi.
Nói qua lại một hồi tự nhiên đôi bạn già trở lại chuyện cũ, mổ xẻ đào xới tâm
lý. Bà Minh đặt giả thuyết:
- Hồi đó Đào gởi tấm hình đám cưới của tụi nó là mình đã lo rồi, vì Kiều đẹp
quá và dáng rất sang. Mình cũng có những suy nghĩ lông bông: Có thể Kiều đến với
Phong không vì tình yêu, mà vì mê nước Mỹ muốn mượn đường đi qua. Ở VN cứ tưởng
qua đây là lên thiên đàng chỉ có hưởng không làm, mà Kiều là mẫu người của sang
trọng đua đòi vật chất. Khi qua mới vỡ lẽ, Phong làm công việc lương chẳng cao,
Kiều phải bôn ba tìm việc vì chữ hiếu với mẹ ở VN. Thực tế giết dần hồi giấc
mơ, đối diện đời sống chật vật tiền bạc, nhìn quanh chẳng thấy ai an hưởng nhàn
hạ như bên VN, nên từ từ vỡ mộng, đâm ra chán chường.
- Nhưng tại sao lại đẻ năm một chẳng biết tính toán? - Bà ngắt lời - Sinh ra đứa
nào rồi cũng giao hết cho mình.
- Tội nghiệp Phong có thể vì tâm lý, sợ bị vợ bỏ nên cố gắng chọn kiểu này để
níu kéo thắt chặt bằng những đứa con.
Bà buồn bã lộ vẻ mệt mỏi:
- Tội nghiệp trẻ con, dù sao vòng tay người Mẹ vẫn ấm áp hơn tất cả.
Đôi bạn già cùng im lặng, chẳng biết nói gì thêm nữa, nhìn những đóa sen hồng,
búp nhô lên mặt hồ nước tinh khiết làm sao. Đôi bạn mỗi người đeo đuổi mỗi suy
nghĩ riêng, đứng dậy bước tới những bức tượng thờ phụng bên ngoài, khấn thầm những
điều ẩn kín bên lòng cho tâm tư được dịu vợi, níu sự bình yên trong cuộc sống.
Phong chở đi hơn nửa buổi, trở về nhà đã có sẵn Loan (em gái bà) ngồi chờ đón
chị Minh, vì đã mấy chục năm không gặp. Cô đem đến con cá thật lớn vừa mới câu
về nhờ bà nấu đãi khách. Chuyện vãn xong, em Loan về, bà ra ngồi góc vườn trải
thớt làm cá, chung quanh ruồi bu kín nghẹt, bay bao vây. Bà Minh trợn mắt ngạc
nhiên:
- Đào ơi mình không ngờ Đào giỏi quá vậy, người đẹp duyên dáng ngày xưa giờ
thích nghi mọi hoàn cảnh: lái tàu đánh tôm, vật lộn với đủ mọi công việc,
thương chồng lo con, rồi đến lượt nuôi cháu... Mình không bằng một góc của bạn,
thứ ương ương dở dở chịu thua xa.
Bà chặt những lát cá tươi rửa với muối, dùng vòi tưới sạch thớt và vùng chung
quanh, vừa dọn dẹp vừa nói:
- Ngày xưa khác, bây giờ chỉ biết vun đắp xây dựng tổ ấm gia đình. May mắn anh
chị của Phong ổn định cuộc sống nếu không nói là khá giả. Chỉ có út Phong gặp
hoàn cảnh như vậy, đỡ đần nuôi cháu cho Phong yên tâm cày bừa, cố ra sức bè mọi
thứ vẫn không níu được hạnh phúc tụi trẻ biết làm sao bây giờ. Nhìn con dang dở,
cháu còn nhỏ, buồn phiền cũng giấu kín, cố gắng giữ gìn sức khỏe lo cho cháu chứ.
Bà Minh chẳng biết nói gì hơn, phụ hái các thứ rau, cắt mướp, bí theo bạn vào
nhà bếp. Bà Đào ướp cá với những trái ớt đỏ lớn thơm nồng, bà Minh phụ xẻ rổ mướp,
lôi ruột ra cho bà Đào nhét thịt, tôm, nấm mèo trộn lại. Tay Bà nhanh nhẹn, vừa
làm vừa nói:
- Món này gọi là hầm hủ qua theo kiểu miền Nam, chứ không gọi là mướp đắng xắt
mỏng nấu với tôm theo kiểu Huế mình, ông xã Đào thích lắm.
Bà bắt nồi lên hầm, rồi lấy trong tủ lạnh hai vĩ thịt bò, miếng lớn bằng dĩa
bàn ra ướp gia vị “ông xã và Phong rất hợp khẩu, ăn mỗi ngày”. Bà sực nhớ ra điều
chưa kể:
- Phong nhắc mình mua nhiều thịt tôm về đãi khách, mình kể có hỏi trước dì Minh
rồi, nhưng dì la làng “mình không thích ăn thịt đâu, rất nhà quê chỉ muốn dùng
đậu khuôn, rau, măng, cà, đậu bắp thôi. Mê nhất là rau mồng tơi nấu mướp ngọt
“, nên mình biết bạn trúng sở thích khi thấy vườn rau.
Vừa loay hoay việc bếp núc, vừa nói chuyện thì cửa trước mở, ông nội đón cháu học
trường Việt Ngữ về. Các cháu nhào ra bếp thi đua nói:
- Con đói rồi Bà ơi.
- Ngồi một tý chờ bà lo cho ông đã nhé.
Tiếng cháu Natalie:
- Con muốn ăn xà lách trộn trứng.
Alexander thì nói: “con ăn Hotdog kẹp bánh mì”
- Con ăn cơm với cá.
Kevin: “OK! French fries với Hamburger”
Bà Minh trợn mắt nhưng không dám hé môi vì các cháu rành tiếng Việt. Bà Đào
“OK, OK” luôn miệng. Bà mời chồng với tô hủ qua hầm và lát bò bít tết (không
cơm), con trai dùng cơm với thịt bò, xà lách. Bà tiếp tục gọi các cháu vào bàn
và phục dịch theo yêu cầu từng món, bà biết cháu út chỉ thích Hamburger nên
trên đường về nhà đã nhờ cha nó ghé tiệm mua sẵn.
Trong lúc chồng, con, cháu ăn, Bà nấu canh mướp ngọt và rau mồng tơi với tôm
tươi, dĩa cá kho nước, đậu bắp hấp mời bạn, theo ý bạn thích. Mọi người ăn xong
dời chỗ qua phòng khác xem tivi, chỉ còn hai bạn già, bà Minh lên tiếng:
- Cháu nội chiều kiểu đó thì cực thân Đào quá, trong khi bạn đâu có khỏe.
Bà Đào cười tươi:
- Thương chồng thương con phải thể hiện qua những bữa ăn ngon chứ. Còn các cháu
không có Mẹ từ lâu. Đứa út chỉ mới một tuổi đã rời xa mẹ. Cố gắng chiều các
cháu kẻo sợ chúng tủi thân, vả lại chúng ăn những món thich, mình nhìn cũng
quên mệt.
Những ngày dì Minh ở lại, Phong đưa hai bà đi nhà thờ đêm thứ
Bảy và sáng Chủ Nhật. Bà Minh có dịp quan sát đời sống của dân Houston rất
thích, nhà nào cũng có vườn rau VN và trái cây nhờ đất đai rộng rãi. Sáng chủ
nhật, Phong chở đến nhà thờ Lộ Đức sớm, trước mặt nhà thờ bà con tụ lại bán rau
trái bên khu parking. Bà Đào hốt thêm rau đay, bắp trái, và nho cho bà Minh
dùng. Vào trước nhà thờ, hai gian nhà rộng, hai dãy bàn dài bày bán hàng ăn
nhìn hấp dẫn, nào cà phê, cơm sườn, xôi, và đủ loại bánh, chè. Họ bán gây quỹ
cho nhà thờ, trên gương mặt thoát ra nét nhẹ nhàng hiền từ vui tươi, chưa kể
các cô, các bác trong tà áo dài truyền thống VN, tìm đến bóng mát của Chúa
trong niềm tín ngưỡng chân thành.
Thời gian này Phong còn cho xem những video quay sinh hoạt thiện nguyện nơi nhà
thờ: Mùa lễ Noel hay Tết, Phong đứng nấu phở, phụ bếp, lúc gói bánh chưng, lúc
nấu nồi chè lớn. Khi có Đại Nhạc Hội tổ chức gây quỹ, cháu mặc áo security
trông bãi xe hoặc đi quanh giữ trật tự. Cuối tuần Phong chở con đến sinh hoạt trong
ca đoàn, đứng dạy Toán trên lớp, điều khiển computer trong các buổi lễ, ngoài
ra còn đảm nhiệm công việc cắt cỏ theo chu kỳ. Bà Minh suy nghĩ “có lẽ Phong buồn,
nhưng tinh thần cố bám vững niềm tin, nhờ tình thương nơi Chúa hướng dẫn tìm
ánh sáng, bằng cách dấn thân vào việc thiện nguyện, mong bận rộn để tránh suy
nghĩ điều khác. Bà Minh thấy tiếc tại sao người vợ không thấy bản chất phúc đức,
sống có thiện tâm nơi người chồng mà ham chạy theo điều
gì?!!!
Ngày cuối cùng, trước khi từ giã, bà Minh ôm chào các cháu,
thương lắm nét mặt ngây thơ của cháu út Kevin luôn quấn quýt hai Bà, đi đâu
cũng như cái đuôi nối sau. Bà Minh vỗ má cháu hỏi đùa:
- Trong gia đình kể xem con thương ai nhất?
Cháu chu miệng nói lớn:
- Thương ba, thương ông Nội, bà Nội nhất.
Bà Đào nói tiếp:
- Và Mẹ con nữa
Mấy cháu nghe vậy cùng nhào tới ôm bà Nội.
- Bà Nội là Mẹ mà.
Bà bật cười nhìn bạn, rồi xoa đầu các cháu:
- Không được, sẽ có ngày Mẹ về thăm các con, tại Mẹ bận làm ăn ở xa đó thôi.
Bà nén tiếng thở dài, từ lâu Bà biết Kiều lấy chồng giàu sang địa vị, nghĩ theo
kiểu nhà Phật thì hết duyên hết nợ với con bà, đường ai nấy đi. Bà cũng mừng
con dâu may mắn có được tương lai tốt đẹp. Ngày mới ly dị, Kiều còn vài lần gặp
con hai ngày cuối tuần, nhưng rồi sau đó vắng bóng biền biệt, im hơi lặng tiếng.
Bà nghe mắt mình cay cay, cố nhướng mắt ngăn chận mấy giọt lệ chực trào, bà ôm
các cháu chặt hơn:
- Mẹ Kiều sẽ về ôm các con và thương yêu nhiều lắm bằng ....tình mẫu tử.
Minh Thúy
Thành Nội
Mùa Lễ Mẹ
(*1) Tà Áo Cưới
- Hoàng Thi Thơ
(*2) Truyện
Kiều - Nguyễn Du
