Chiếc hộp quà còn trong gói giấy hoa bất thình lình rơi xuống dưới chân từ trên cao, khi tôi kiễng chân kéo chiếc giỏ lớn xếp tuốt trên đầu tủ, những đồ đạc ít khi dùng đến, chiếc hộp quà chưa mở còn được gói trang trọng bằng giấy hoa đầy những trái tim nhỏ li ti, làm tôi hết sức ngạc nhiên! Tôi cúi xuống, nhặt lên, từ từ mở ra. Chiếc vòng cổ bằng hạt ngọc trai! Tôi thử ướm lên cổ, rất vừa vặn vòng tròn cổ, màu ngọc trai sáng bóng long lanh như những giọt nước nhỏ, làm tôn vinh thêm chiếc cổ cao thon của tôi. Ủa mà món quà bất ngờ này ai đã tặng cho tôi? Hồi nào, mà sao giờ này tôi mới thấy trong chiếc túi xách cũ xưa được nhét trên nóc tủ? Tôi đã chưa hề mở ra từ bao nhiêu năm nay! Một tờ giấy nhỏ ngả vàng gấp đôi được đặt dưới đáy chiếc hộp vuông nhỏ, dưới chiếc vòng ấy: “Think of me in the times to come” BC, Feb 1990.
Ký ức dắt tôi về những ngày còn đi làm trong ngân hàng ở quê
hương thứ hai lạnh giá. Năm 2005 tôi mới được đổi về ngân hàng có chi nhánh
trong nhà thương lớn chuyên về trẻ em ở Vancouver, BC, rất gần biên giới Mỹ.
Vào tháng Sáu, nhà thương tổ chức một ngày cho các bệnh nhân
nhỏ dưới 15 tuổi rời phòng bệnh tầng thứ năm, tham quan những hoạt động dưới
nhà, chụp hình với những nghệ nhân giả làm bạch tuyết, chú lùn trong film hoạt
hình Walt Disney… Các em cũng được nhận quà từ những mạnh thường quân đến thăm
ngày hôm đó. Bổn phận của những nhân viên trong nhà thương là nói chuyện, làm
cho các em lên tinh thần, tiếp tục trị liệu, nếu có thể tốt hơn nữa là làm người
hỗ trợ tinh thần cho các em, người này sẽ như người thân trong gia đình của
em.
Chúng tôi dừng mọi hoạt động với khách hàng trong một tiếng
đồng hồ để đón tiếp, hàn huyên và giúp các em di chuyển nếu gặp khó khăn vì các
em “ngao du” với những dây nhợ chằng chịt trên tay, đầu cổ, kéo theo bình thở,
bình thuốc truyền tĩnh mạch, có em vừa mổ xong, mình mẩy còn quấn băng trắng
xóa, vẫn háo hức xuống gặp gỡ mọi người.
Khi các em xuất hiện ở đầu hành lang, những ánh mắt ái ngại
của chúng tôi chạm nhau, ráng kềm giữ cho những giọt nước mắt đừng lăn tràn xuống
má; các em còn nhỏ quá, những cặp mắt ngây thơ, hồn nhiên đến tội nghiệp dáo
dác nhìn, có những em dưới 10 tuổi, ngồi xe lăn bị động kinh; có một em đầu quẹo
xéo sang một bên, mắt liếc sang bên ngược lại, tay chân dài khẳng khiu quơ quào
không theo ý mình, miệng chảy dãi nhớt, vẫn cười tươi khi gặp chúng tôi. Em muốn
chụp hình chung với nàng Bạch Tuyết đứng cách đó không xa, tôi giúp đẩy xe em lại
gần để chụp và lấy hình liền, em sung sướng nhoẻn cười, dãi nhớt chảy không ngớt,
miệng muốn hét la hạnh phúc nhưng âm thanh bị kìm hãm, chỉ những tiếng ú ớ thốt
ra.
Cô y tá chuyên môn coi sóc các bé ở lầu năm lại gần tôi nói:
- Chị đừng làm em này xúc động nhé, khi em chảy dãi nhớt nhiều
như vậy không tốt đâu, sẽ làm em khó ngủ một chút nữa, và bị động kinh thường
xuyên, hãy cứ giữ yên lặng đi bên em mà thôi.
- Ồ tôi xin lỗi, tưởng làm cho em vui thì tinh thần thoải
mái chứ, ai ngờ lại làm cho em mệt thêm nữa, vậy để tôi đẩy em ra chỗ nắng ấm
nhé!
- Cũng không được luôn, em này tình trạng còn yếu lắm, chỉ
xuống đi một vòng cho thay đổi không khí rồi đi lên thôi.
Tôi ái ngại rời chiếc xe đẩy của em, trao cho cô y tá đẩy em
trở lại phòng, bên tai vẫn còn văng vẳng tiếng ú ớ của em như muốn ở lại “chơi”
thêm nữa với những nhân vật hoạt hình.
Từ đàng xa một bé gái chừng 9-10 tuổi ngồi yên trên xe lăn,
đôi mắt nhìn vào một nơi xa xôi, em không để ý mọi thứ diễn ra trước mắt, khuôn
mặt với nước da xanh xao, chai truyền dịch còn đầy nước treo lủng lẳng bên
thành xe, mấy chú lùn nghệ nhân chạy xung quanh múa may chọc em cười nhưng em vẫn
không nhìn họ, đôi mắt mệt mỏi của em bỗng ngừng lại ở tôi, đang đứng trước cửa
ngân hàng, nơi hành lang vắng, tôi nhoẻn cười, vẫy em. Em lăn chiếc xe chạy
nhanh lại bên tôi:
- Cô ơi, cháu muốn có một quyển vở và một cây bút để viết…
- Cháu đợi cô ở đây nhé, cô sẽ đi lấy cho cháu.
Khi tôi đem ra, hỏi:
- Cháu muốn viết gì trong này?
- Cháu muốn viết… nhật ký!
-Nhật ký ư? Cháu có nhiều điều để kể lắm phải không?
- Cô… có muốn share với cháu không?
- Tức là sao?
- Cháu muốn có ai đó viết cùng với cháu, như hồi cháu còn nhỏ
ở nhà mẹ rất hay viết cùng với cháu, mỗi lần cháu muốn điều gì, cháu hay viết
vào đây, mẹ cháu sẽ giải thích và trả lời lại cho cháu khi mẹ rảnh, cháu vẫn giữ
quyển đó, bây giờ mẹ không còn ở với cháu nữa, mẹ đã bỏ thế giới này rồi, ba
nói mẹ ngủ không dậy nữa…
- Vậy ba có vào thăm cháu không?
- Ba cháu bận lắm, ba phải đi làm rất xa. Ba hay gởi cháu
cho bà Manon cạnh nhà, bà ấy đông con lắm không thể bỏ nhà đi thăm cháu được
đâu.
Tôi xoa đầu cô bé, mái tóc vàng hoe rối tung chưa chải,
thương cảm:
- Ngoài viết nhật ký ra, cháu có muốn cô sẽ lên thăm cháu mỗi
ngày vào giờ cơm trưa của cô không?
Tia mắt hạnh phúc ngước lên nhìn tôi:
- … Cô nói thật chứ? Cô lên thăm cháu vào mỗi buổi trưa sao?
Tôi cầm hai bàn tay bé xíu trong lòng tay mình:
- Cô sẽ lên thăm cháu Jenny bắt đầu ngày mai nhé.
- Ngày mai cháu sẽ đưa cô quyển nhật ký của cháu để cô viết
luôn nhe. Cháu thích lắm!
- Đến giờ rồi, cháu về phòng cẩn thận, nhớ ăn uống đầy đủ!
Bye cháu!
- Bye cô! Cám ơn cô!
Năm ấy tôi đã lập gia đình được ba năm, mẹ chồng đã thúc giục
tôi nên có con để khi bà còn khỏe sẽ giúp tôi canh cháu, thế nhưng chúng tôi vẫn
chưa có duyên với đứa con nào cả; tôi rất yêu con nít, mỗi lần nghe tiếng khóc
của một sinh linh trào đời ở tầng ba, trái tim tôi hẫng một nhịp đập.
*
Nhật ký của Jenny:
“Montreal, tháng 6-2005
Mẹ ơi,
Con được viết nhật ký với cô LyLy, cô làm ngân hàng ở dưới
nhà, không biết tại sao con lại chọn cô ấy làm người hỗ trợ tinh thần nữa, chắc
chỉ có mình cô ấy để ý đến con thôi.
Mẹ ơi, hôm qua con lại bị sốt cao, con mệt lắm, không biết
ba có về kịp để thăm con, con sợ sẽ không bao giờ nhìn thấy ba như mẹ đã ngủ
quên mà chưa gặp được ba…
Mẹ có nhớ hôm đó mẹ phải gởi con cho bà trên lầu để đi
vào bệnh viện không? Bây giờ con cũng thế, con đang nằm ở bệnh viện giành cho
trẻ em, buồn lắm, chỉ thấy bốn bức tường vàng, đến giờ được gọi dậy ăn cơm, thế
thôi; đứa nằm bên cạnh giường, thằng Stephan nó chờ thay gan, đứa nằm bên trái,
con Kate bị sốt hoài như con, nhưng nó may mắn có cha mẹ vào thăm luôn, còn con
thì không ai vào thăm hết, con nhớ mẹ lắm, nhớ cả ba, bây giờ… chỉ chờ quả thận,
chờ một năm nay rồi, con có cầu Chúa mỗi tối, con mong ngài sẽ cho con thêm sức
mạnh…để tiếp tục chờ…
Jenny.
Nước mắt tôi chẩy ràn rụa khi đọc những lời tâm sự ngắn ngủi
của Jenny, cô bé 10 tuổi, cái tuổi lẽ ra phải hạnh phúc bên gia đình đầy đủ cả
cha lẫn mẹ, phải được vui sướng chạy nhảy tung tăng, sao cháu khổ thế này. Tôi
được biết mạng sống cháu chỉ còn sáu tháng, tình trạng trầm trọng lắm, phải tìm
cho ra người hiến thận!
Chờ mong một đứa con thành hình trong bụng đã khó rồi, sanh
con ra, chẳng may con bệnh hoạn, tật nguyền, thật là một sự đau khổ triền miên
cho cha mẹ và bản thân đứa bé. Lúc đó tôi thật hoảng sợ, ý nghĩ có
con từ từ rời khỏi trí não của tôi!
Ngày hôm sau, vào giờ cơm trưa tôi lên thăm Jenny, cô y tá kể
con bé đã không ngừng sốt tối hôm qua, ói rất nhiều, hôm nay bé rất mệt, ngủ từ
sáng đến giờ cơm trưa vẫn chưa thấy dậy.
Tôi đặt quyển nhật ký và con chó bông trắng bên cạnh chiếc gối
ngủ, quay sang thăm các em nhỏ ở những giường bên cạnh, cháu nào cũng mệt mỏi,
mắt lờ đờ nhìn tôi vẻ chịu đựng. Những ngày tiếp theo, nét chữ Jenny trở
nên yếu dần và nghuệch ngoạc, cô bé chỉ viết “con mệt, con nằm mơ thấy mẹ
đêm qua, con mong sẽ được đi cùng mẹ để không bị nằm đây cô đơn nữa, nhưng con
vẫn muốn gặp ba một lần”
“Con cám ơn cô cho con con chó bông trắng, con gọi nó là
Lana, con rất yêu nó, con kể cho nó nghe về mẹ, về ba, những kỷ niệm xa xưa, rất
ít còn lại trong óc”
Vào cuối tháng 9, 2005 bệnh tình của Jenny trở nên nặng hơn,
cháu mê sảng, những bác sĩ, y tá, phụ huynh thăm nuôi các em nhỏ ở phòng bên cạnh
đều nói về tình trạng không ổn định của bé cho chúng tôi nghe, ai cũng ái ngại
cho cháu chỉ có một mình, ba cháu đi lính xa nhà, sáu tháng mới về một lần. Có
người mếu máo kể với tôi:
-Sợ rằng khi ba con bé về đến đây, không biết có còn kịp thấy
mặt con không!
Lúc đó, cảm thấy mạng sống của Jenny như ngàn cân treo sợi
tóc, tất cả nhân viên trong ngân hàng chúng tôi đã quyết định chung tay cùng
nhà thương gây quỹ 120k cho cháu bé để tiến hành việc thay thận mới cho cháu.
Riêng ngân hàng tôi đã đóng góp 40k. Thông tin gởi đi gấp gáp đến toàn thể các
bệnh viện của tiểu bang BC, như một báo động đỏ.
Từng ngày trôi qua, chúng tôi sống trong phập phồng, không
biết Jenny có ráng trụ lại với thế giới này nổi thêm ngày nào nữa không, ai
cũng nước mắt rưng rưng bờ mi mỗi lần gặp nhau ở ngoài hành lang, hỏi thăm tình
trạng của bé; chả lẽ nhìn cô bé ra đi như vậy sao? Chả lẽ tất cả mọi người đành
bó tay sao? Phải hành động thế nào chứ! Khi ba của bé làm nhiệm vụ cho tổ quốc
về thì con gái duy nhất của ông ấy không còn trên đời này nữa sao! Không thể bất
công như thế được!
Một buổi sáng thứ hai, Jenny vẫn chờ đợi thoi thóp trên giường
bệnh. Bỗng chúng tôi nghe tiếng còi xe ambulance-paramedic hú
vang, rồi tiếng chân thình thịch chạy vội vàng của những bác sĩ và y tá, gấp
rút vào phòng mổ; một bé cùng trạc tuổi với Jenny vừa lìa đời ở một nhà thương
khác, cháu ấy bị tai nạn xe cộ cùng với mẹ, người mẹ chỉ bị thương nhẹ, nhưng đứa
con gái vì mất máu quá nhiều đã không cứu kịp khi đem đến bệnh viện. Như một
duyên may, bà bằng lòng hiến quả thận còn rất tốt của con mình cho Jenny!
Họ đã trải qua cả ngày trời căng thẳng trong phòng mổ, chúng
tôi chỉ biết thầm cầu khẩn Chúa, Phật cho việc giải phẫu được thành công, tay
làm việc, nhưng đầu óc và trái tim để cả trong phòng mổ với các bác
sĩ. Khi cánh cửa phòng mổ vừa mở ra, chúng tôi được tin từ cô y tá, xúc động
lắp bắp:
- Thành công rồi! Cháu đã tai qua nạn khỏi, cháu sẽ có thể
đi học lại, có thể chờ đợi người cha đang làm nhiệm vụ từ xa… Con cám ơn Chúa,
cám ơn Trời Phật!
Tất cả mọi người xung quanh xúc động, nước mắt ràn rụa, vỗ
tay ồ ạt.
*
Mỗi buổi trưa lên thăm cháu Jenny, tôi đều gặp bà Helen
Cromp, mẹ của cô bé đã hiến thận ngồi bên cạnh Jenny, xúc từng muỗng soup cho
con bé, chăm lo như chính đứa con ruột của mình. Gặp tôi bà ứa nước mắt
tâm sự:
- Ông Trời lấy đi của tôi đứa con gái yêu thương, quý giá nhất,
nhưng ngược lại cho tôi đứa con gái khác, nó đang mang trong người một bộ phận
của đứa con tội nghiệp của tôi, tôi muốn nhận Jenny làm con nuôi, chăm lo cuộc
sống sinh hoạt cho cháu sau này, vì hoàn cảnh của cháu cũng bơ vơ xót xa quá,
tôi sẽ bớt cô đơn khi có cháu. Tôi sẽ nói chuyện với ba của cháu khi ông về
đây.
Jenny khuôn mặt hồng hào, cặp mắt tinh anh tràn đầy sức sống,
nó nắm lấy cánh tay tôi, khẽ khàng bỏ vào ví tôi một chiếc hộp nhỏ, thì thào:
- Cái này của mẹ con hồi xưa, món quà này của ba đã tặng cho
mẹ, nhưng mẹ chưa có dịp nào để dùng đến cả, con muốn cô giữ lấy để nhớ về con…
Con cám ơn cô và tất cả mọi người trong ngân hàng của cô đã giúp cho con có đủ
chi phí ghép thận…. Con thật may mắn quá…
Tôi nghẹn ngào xoa đầu cô bé, những lọn tóc vàng óng ả mềm mại
rơi xuống trán, làm tăng thêm sinh khí:
- Con giỏi lắm, đã rất can đảm! Cô thật hãnh diện về con.
- Cô nhớ đến thăm con sau này nhé…
- Ừm, con phải sống khỏe, ngoan để làm vui lòng mẹ Helen
nhe.
Đến giờ làm việc, tôi tất bật chạy xuống dưới nhà, gặp
khách. Lu bu công chuyện, trong đầu chỉ nghĩ đến niềm vui của bé Jenny từ đây
trở đi cuộc đời của cháu sẽ suông sẻ, tất cả mọi thứ sẽ đều mới mẻ: quả thận mới,
gia đình mới, có “người mẹ mới” tân tình chăm sóc yêu thương.
Nhẹ nỗi lo, về nhà tiện tay, cất chiếc túi xách khổ lớn này
lên đầu tủ, vì chỉ dùng khi có họp hành, đựng nhiều hồ sơ giấy tờ, quên luôn
chiếc hộp quà xinh xắn đầy kỷ niệm và ý nghĩa trong ấy.
Vậy mà đã 20 năm trôi qua!
